El Malestar en la (in)cultura

Confesiones de un camarero

2012-01-21T20:07:00.005+01:00

A petición de algunos ex compañeros de trabajo y amigos que lo han descubierto recientemente, recupero para la posteridad la reflexión autobiográfica que escribí con motivo de mi salida - el tiempo dirá si temporal o definitiva - a finales de 2008 del noble gremio de los camareros de bodas, bautizos y comuniones.

Para aquellos que no lo leyeron en su día, copio aquí el enlace al texto y al debate posterior que originó:

- Bodas, bautizos y comuniones, en Los archivos de Justo Serna, 28 de diciembre de 2008.

Espero que les guste y, sobre todo, que tengan en cuenta los consejos: los camareros y las camareras se lo agradecerán.

Virginia Woolf - Una habitación propia

2011-12-23T13:03:00.004+01:00

Ya está accesible en Dialnet el artículo que escribí en su día (una conferencia que di en Barcelona) y que luego publicó la revista Lectora, sobre el libro de Virginia Woolf, Una habitación propia (1929). Se puede descargar el pdf aquí.

Isabel Burdiel, Premio Nacional de Historia de España 2011

2011-11-22T20:07:00.004+01:00

La obra Isabel II. Una biografía (1830-1904) de Isabel Burdiel ha sido galardonada, por unanimidad, con el Premio Nacional de Historia de España correspondiente a 2011. El premio tiene por objeto reconocer y estimular la importante labor de estudio e investigación histórica que viene realizándose en los temas relacionados con la historia de nuestro país. El galardón está dotado con 20.000 euros.

Isabel Burdiel (1958) es especialista en historia política y cultural del liberalismo europeo del siglo XIX, catedrática de Historia Contemporánea en la Universidad de Valencia, e investigadora honoraria por la University of East Anglia (UK).

Entre sus publicaciones figuran La política de los notables (1987) y las ediciones críticas de la Vindicación de los derechos de la mujer de Mary Wollstonecraft (1994), Frankenstein de Mary Shelley (1996) y el ensayo La dama de blanco. Es especialista en la figura de Isabel II y su entorno, y en 2004 publicó una primera biografía incompleta, Isabel II. No se puede reinar inocentemente. En 2010 publicó una muy completa biografía titulada Isabel II: una biografía (1830-1904). Ha codirigido los volúmenes de biografías Liberales, agitadores y conspiradores (2000) y Liberales Eminentes (2008).

El Jurado ha estado compuesto por José Luis Díez García, designado por la Real Academia de la Historia; Antonio Bonet Correa, por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando; Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón, por la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas; María Valentina Gómez, por la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación; María Ángeles Barrio, por la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE); Fernando González Urbaneja, por la Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE); Consuelo Naranjo, por el Instituto de Historia del CCHS, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC); Josefina Gómez, por el Centro de Estudios Políticos y Constitucionales (CEPC); Carme Molinero, por la Asociación de Historia Contemporánea (AHC); Susana Tavera, por el Instituto de Investigaciones Feministas de la Universidad Complutense de Madrid; Alicia Alted, por la Ministra de Cultura; y José Antonio Escudero López y Pablo Fernández Albaladejo, galardonados en 2009 y 2010 respectivamente. Ha actuado como presidente el director general de Libro, Archivos y Bibliotecas, Rogelio Blanco, y como vicepresidenta la subdirectora general adjunta de Promoción del Libro, la Lectura y las Letras Españolas, Isabel Ruiz de Elvira.

¡ENHORABUENA!

Historia y literatura en Pío Baroja - Curso en la UIMP de Valencia

2011-10-17T17:40:00.006+02:00

¿Qué relación hay entre Historia y Literatura, entre la disciplina de la realidad y la disciplina de la imaginación? No nos andemos por las ramas. Hay que bajarse del árbol para darse unos paseos por los bosques narrativos: es lo que nos proponía Umberto Eco años atrás. Pues eso hacemos: nos bajamos del árbol de la ciencia para curiosear, para preguntarnos qué significa narrar; para ver qué mezclas se dan entre realidad y ficción. Es algo que importa a los académicos y a los lectores en general.

Pongamos un ejemplo: Pío Baroja, escritor prolífico y autor de El árbol de la ciencia, novela de la que en 2011 conmemoramos su primer centenario. Las obras de don Pío son creaciones deliciosas y tentadoras, como el fruto bíblico: se les puede extraer mucho jugo. El objetivo de este seminario es analizar el conjunto de su obra desde la doble perspectiva de la historia y la literatura. ¿Con qué fin? Con el de establecer el lugar que ocupa el novelista vasco dentro de la historia cultural española. Por otra parte, el seminario también tiene como objetivo discutir la vigencia de la obra barojiana dentro del actual panorama editorial hispano. Aún podemos leerla con interés, con provecho y con entretenimiento. También es propósito de los organizadores exponer algunos de los enfoques a partir de los cuales ha sido analizado este novelista, abriendo posibles vías de investigación todavía no contempladas por la crítica.

En función de estos dos objetivos hemos reunido a un importante y selecto conjunto de prestigiosos especialistas en la obra de Pío Baroja, desde historiadores e historiadores de la literatura, hasta teóricos de la literatura o escritores. Todos ellos ofrecerán su visión personal de la obra del autor de El árbol de la ciencia (1911). No nos andaremos por las ramas: bajemos a la historia, a las historias.

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Título del curso: Historia y literatura: actualidades de Pío Baroja (a propósito del centenario de El árbol de la ciencia)

Director: Justo Serna (Universidad de Valencia)

Secretario: Francisco Fuster (Universidad de Valencia)

Fechas del curso: del 2 al 4 de noviembre de 2011

Lugar de celebración: Sede de la UIMP en Valencia

Programa del curso

Información sobre la matrícula

Información sobre matrícula online

(AVISO: El curso es convalidable por 2 créditos de libre elección y hay un 50% de descuento en la matrícula para los estudiantes matrículados en un Grado o Posgrado de una universidad de la Comunidad Valenciana)

Dossier monográfico "Literatura e Historia Contemporánea"

2011-10-12T09:02:00.008+02:00

Acaba de salir publicado el número 23 de la prestigiosa revista Espacio, Tiempo y Forma. Serie V - Historia Contemporánea, que publica el Departamento de Historia Contemporánea de la UNED y que tiene como coordinadora a la profesora Ángeles Lario. En este número se incluye un dossier monográfico que he tenido el placer de coordinar y cuyo objetivo es analizar las relaciones entre historia y literatura, así como formular propuestas metodológicas para el uso de las fuentes literarias por parte del historiador. Estos son los contenidos:

- Francisco Fuster (Universidad de Valencia), "Presentación", pp. 15-17

- Ana Moya (Universidad de Barcelona), "Historia(s) de la diferencia: la novela inglesa de mujeres en el siglo XIX", pp. 19-36.

- Beatriz Peralta (Universidad de Oviedo), "Literatura y Movimiento Obrero en Portugal: la cultura política del socialismo en su teatro", pp. 37-54.

- Francisco Fuster (Universidad de Valencia), "La novela como fuente para la Historia Contemporánea: El árbol de la ciencia de Pío Baroja y la crisis de fin de siglo en España", pp. 55-72.

- Irene Martínez Sahuquillo (Universidad de Salamanca), "La novela de formación de Herman Hesse como testimonio de una identidad y una filosofía de vida: la construcción del outsider en El lobo estepario", pp. 73-94.

- Justo Serna (Universidad de Valencia), "Un hombre solo: historia y virtud en Anatomía de un instante, de Javier Cercas", pp. 95-112.

- Mercè Picornell (LiCETC - Universitat de les Illes Balears), "El género testimonio en los márgenes de la historia: representación y autorización de la voz subalterna", pp. 113-140.

- Óscar Gual (IMAB - Institut Municipal d'Arxius i Biblioteques de Gandía), "El cómic como fuente histórica: el falso testimonio de Tintín en el Congo Belga", pp. 141-158.

En el apartado de reseñas de este número 23 también se incluyen algunas recensiones de libros relacionados con el tema del dossier monográfico:

- Francisco Fuster (Universidad de Valencia), reseña de F. Carmona Fernández y J. M. García Cano (eds.), La literatura en la historia y la historia en la literatura. In honorem Francisco Flores Arroyuelo [Murcia, Universidad de Murcia, 2009], pp. 291-294.

- Genís Barnosell (Universitat de Girona), reseña de Ana Mª Freire, Entre la Ilustración y el Romanticismo: la huella de la Guerra de la Independencia en la literatura española [Alicante, Publicaciones de la Universidad de Alicante, 2008], pp. 295-298.

- Ángel Duarte (Universitat de Girona), reseña de Justo Serna, Héroes alfabéticos: por qué hay que leer novelas [Valencia, PUV, 2008], pp. 299-303.

- AVISO: el número 23 de la revista Espacio, Tiempo y Forma. Serie V - Historia Contemporánea se puede adquirir en la página web de la editorial de la UNED, pinchando aquí.

Charles-Augustin de Sainte-Beuve - ¿Qué es un clásico?

2011-10-06T17:55:00.010+02:00

Hace tiempo que vengo barruntando la idea de escribir un breve ensayo sobre El árbol de la ciencia en el que pueda explicar por qué se puede - o no - considerar esta novela de Pío Baroja como un clásico de la literatura española del siglo XX. Aunque son otros menesteres más brocráticos y menos metafísicos los que me tienen ocupado - y de qué manera - últimamente, es un asunto sobre el que he pensado bastante durante este año 2011 en el que conmemora - aunque hasta ahora no se haya notado mucho - el centenario de la publicación de esta obra.

Pensando en esto recibí hace unos días un pequeño librito que me ha hecho llegar Francisco Ochoa (aprovecho para darle las gracias), el editor de Casimiro Libros, una joven editorial que está editando en formato de bolsillo y encuadernación rústica una serie de exquisitos ensayos centrados fundamentalmente en la historia y la filosofía del arte: desde los textos de Aby Warburg sobre Botticelli, hasta el famoso ensayo de Walter Benjamin sobre la fotografía, pasando por autores tan sugerentes como Simmel, Freud, Baudelaire o Bataille. El volumen que he leído con interés y aprovechamiento es un antología de textos sobre el concepto de clásico que incluye por orden cronológico de aparición cinco de las más famosos reflexiones sobre esta categoría histórica y estética.

Los textos incluidos en libro son: el ensayo de Sainte-Beuve - del que toma su título el volumen - "¿Qué es un clásico?" (1850); el famoso "Nuevo prefacio" que escribe Azorín en 1920 para la segunda edición de su libro Lecturas españolas; la breve nota de Borges titulada "Sobre los clásicos" e incluída en ese volumen misceláneo de ensayo que es Otras inquisiciones (1952); la reflexión que bajo el epígrafe "El modelo de lo clásico" realiza Gadamer en su obra Verdad y método (1960); y, por último, el archiconocido artículo de Italo Calvino publicado en junio de 1981 el periódico italiano L'Espresso y colocado después como introducción a su célebre y mil veces citado, Perqué leggere i classici, publciado de forma póstuma en 1991.

Cualquiera que repase esta lista de nombres verá que es un elenco de lujo el reunido por Casimiro Libros, pero es también una selección pensada en ofrecer distintas versiones o variaciones sobre un mismo tema: ¿a qué se le puede llamar clásico? En este sentido, no es difícil imaginar que las definiciones ofrecidas por cada uno de estos autores coinciden en algún punto, pero difieren en muchos otros. Para Sainte-Beuve, por ejemplo, un clásico es aquel autor "que ha enriquecido el espíritu humano, que ha aumentado realmente su tesoro, que le ha hecho dar un paso más, que ha descubierto alguna verdad moral no equívoca, o retomado alguna pasió neterna en ese corazón donde todo parecía conocido y explorado".

Menos pretenciosa y más actual - o así me lo parece a mí - es la idea que tiene Azorín de lo clásico. Para el escritor alicantino, especialista en intentar encontrar vínculos entre lo antiguo y lo moderno, el autor clásico no es tal si no refleja la sensibilidad del lector moderno, del lector que en cada época distinta se enfrenta a ese texto. Los clásicos, dice Azorín, "evolucionan según cambia y evoluciona la sensibilidad de las generaciones"; un autor clásico es "un autor que siempre se está formando". Una línea parecida a esta es la que sigue Borges cuando dice que "clásico no es un libro (lo repito) que necesariamente posee tales o cuales méritos; es un libro que las generaciones de los hombres, urgidas por diversas razones, leen con previo fervor y con una misteriosa lealtad".

La reflexión de Gadamer, más centrada en lo clásico como categoría histórica que estética, es mucho más teórica y abstracta que las de sus vecinos en este volumen, pero igualmente interesante, pues coincide con ellos en un aspecto fundamental: lo clásico es siempre lo atemporal e intempestivo, lo que no se rige por las modas pasajeras ni los vaivenes del tiempo corto. "Lo clásico - explica el filósofo alemán - es lo que se ha destacado a difrencia de los tiempos cambiantes y sus efímeros gustos; es asequible de un modo inemediato, pero no al modo de ese contacto como eléctrico que de vez en cuando caracteriza a una producción contemporánea, en la que se experimenta momentáneamente la satisfacción de una intuición de sentido que supera a toda expectativa consciente. Por el contrario es una conciencia de lo permanente, de lo imperecedero, de un significado independiente de toda circunstancia temporal, la que nos induce a llamar 'clásico' a algo; una especie de presente intemporal que significa simultaneidad con cualquier presente".

Calvino, por último, realiza un ejercicio de síntesis que ha hecho fotuna. Como se sabe, el autor nos propone hasta catorce posibles definiciones de clásico que se complementan entre ellas y que, todas juntas, nos dan una idea cabal de la dificultad inherente a la aplicación de este tipo de categorías tan generales y teóricas a un caso concreto como podría ser la novela de Baroja a la que he aludido al principio. De ahí la importancia de revisar la postura de estos distintos autores y ver qué requisitos de los que ellos proponen reúne El árbol de la ciencia y cuales no cumple.

Aunque tengo una idea más o menos formada de lo que podría responder a la pregunta de si la novela que Pío Baroja publicó en 1911 es a día de hoy un clásico de la literatura española, prefiero seguir documentándome y contrastando opiniones. Cuando tenga la mía propia, que poco a poco va tomando forma, intentaré ponerla por escrito, a ver qué sale. Hasta entonces, les recomiendo la lectura de los ensayos reunidos en esta pequeña joya de 64 páginas y 12 x 17 cm. Como aquello que se dice de los buenos perfumes, los libros de la editorial Casimiro son grandes esencias en frascos pequeños.

Revista Ojos de Papel - Octubre de 2011

2011-10-05T13:14:00.008+02:00

Revista Ojos de Papel, octubre de 2011:

- Francisco Fuster, reseña de Diccionario de las artes: nueva edición ampliada (Debate, 2011), de Félix de Azúa.

- Justo Serna, reseña de Confesiones de un novelista (Lumen, 2011), de Umberto Eco.

- Miguel Veyrat, reseña de Luz de noviembre, por la tarde (Demipage, 2011), de Eduardo Laporte.

Jordi Gracia - El intelectual melancólico: un panfleto

2011-09-27T09:38:00.009+02:00

- ¿Intelectuales? No, gracias [sobre el libro de Jordi Gracia, El intelectual melancólico: un panfleto (Anagrama, 2011)], en Valencia Plaza, 27-9-11.

Entrevista con Natalie Zemon Davis (Radio Nacional de Argentina)

2011-09-16T00:30:00.003+02:00

Entrevista de Carlos Subosky a Natalie Zemon Davis (2007) para el programa Con Ciencia y Trabajo, de Radio Nacional de Argentina:

Primera parte (13:18), Sobre el libro León el Africano

Segunda parte (9:40), Sobre la Historia de las mujeres

Tercera parte (13:06), Sobre la intuición del historiador y el cine histórico

Queremos tanto a Cortázar

2011-07-24T10:58:00.006+02:00

Descubrí a Julio Cortázar cuando tenía exactamente 16 años. Lo sé porque fue a esa edad cuando empecé a trabajar como camarero en un salón de bodas, bautizos y comuniones los fines de semana. Aunque parezca raro, me enteré de la existencia de Cortázar en la cocina de ese macrorestaurante, entre fogones. Ese año 2001 yo había leído Trafalgar de Galdós y había quedado impresionado por la literatura de un autor al que hasta entonces desconocía. Recuerdo una discusión con un compañero de trabajo (mi amigo Francesc, seguramente el único miembro de la plantilla de casi cien camareros con el que se podría hablar de estos temas) en la que yo defendía la calidad de la prosa galdosiana y el contraargumentaba haciéndome sus propias recomendaciones: los cuentos de Quim Monzó y, especialmente, los de Julio Cortázar. Incluso recuerdo que, como buen músico vocacional que es, Francesc me habló de "El perseguidor". La insistencia de mi amigo hizo que pocos días después fuese a la librería y me comprase una antología de cuentos titulada Todos los fuegos, el fuego (en América para los no americanos hay un capítulo cuyo título es un homenaje a este de Cortázar que tanto me gustó), y después los cuentos completos del escritor argentino que había publicado Alianza en una edición de bolsillo en cuatro volúmenes.

El recuerdo de todo esto me lo ha provocado la lectura de Cortázar y los libros, el último libro de Jesús Marchamalo, editado de forma exquisita - con ilustraciones, fotografías y una portada especialmente curiosa - por Fórcola Ediciones, una joven editorial madrileña dirigida por Fco. Javier Jiménez. Como reza el subtítulo, el libro es un recorrido por la biblioteca personal del autor de Rayuela que se conserva en la Fundación Juan March de Madrid. A quienes ya conocemos a su autor, el libro no puede sorprendernos: ni por la elección de Cortázar (un de los autores predilectos de Jesús), ni muchos menos por la parte de los libros, protagonistas absolutos en buena parte de la obra de un Marchamalo que ya ha demostraado con creces su bibliofilia en títulos de lectura muy recomendable como Las bibliotecas perdidas (Renacimiento, 2008) o esa pequeña joya que es Tocar los libros y que ya ha alcanzado su tercera edición (Fórcola, 2010).

En Cortázar y los libros no se nos habla de los libros que escribió Julio Cortázar, ni de los libros que se han escrito sobre Cortázar; se nos habla de los libros que leyó, anotó o subrayó el propio escritor. Marchamalo ha estudiado en profundidad la biblioteca cortazariana para documentar y tratar de explicar la relación - "voraz y casi nutritiva" - que Cortázar mantuvo con los libros. En este sentido, se puede decir que el resultado de la pesquisa detectivesca de Marchamalo es un recorrido por lo que el filólogo Gerard Genette llamó "paratextos" y definió en su obra Palimpsestos como el conjunto de aquellos textos rodean al texto principal y que incluyen "títulos, prefacios, epílogos, advertencias, prólogos, etc.; notas al margen, notas al pie de página, finales; epígrafes; ilustraciones; fajas, sobrecubierta y muchos otros tipos de señales accesorias". Un reocrrido por todos estos paratextos de la biblioteca cortazariana es lo que encontrará el lector curioso; un recorrido documentado pero muy ágil, escrito con esa especial habilidad de Marchamalo para ir intercalando en el texto infinidad de anécdotas y de detalles que normalmente pasan desapercibidos.

En definitiva, que se trata de un libro inequívocamente marchamaliano: una lectura jugosa y entretenida de esas que atrapan la curiosidad del lector y ya no la sueltan hasta la última página. Si a esto sumamos el hecho de que estamos hablando de la biblioteca y los recuerdos de un escritor a quien todos queremos, la tentación resulta difícil de evitar. Parafraseando una famosa metáfora del espigado novelista sobre los puentes que me gusta especialmente, termino esta berve reseña diciendo que un libro no es verdaderamente libro mientras los lectores no lo lean; un libro es Marchamalo escribiendo un libro sobre libros: sobre los libros de Julio Cortázar.

Colette y Jean-Claude Rabaté - Miguel de Unamuno: biografía

2011-06-25T10:41:00.005+02:00

Reseña de Miguel de Unamuno: biografía, de Colette y Jean-Rabaté (Taurus, 2009), en Epos. Revista de Filología, nº 26, 2010, pp. 514-517.

Rafael Núñez Florencio - El peso del pesimismo

2011-06-17T10:25:00.009+02:00

Acaba de salir publicado el primer número de la revista Historiografías, revista de historia y teoría, una publicación semestral y electrónica dedicada a los estudios historiográficos y a la teoría de la historia, creada en 2010 por iniciativa del grupo de trabajo que aglutina el profesor Gonzalo Pasamar en la Universidad de Zaragoza. Para los que nos gusta la historiografía y la teoría de la historia, la aparición de esta revista es una feliz noticia, sobre todo teniendo en cuenta que en España no existía hasta ahora una publicación dedicada a algo tan necesario como es la reflexión de los historiadores sobre nuestra propia disciplina. La revista cuenta con tres secciones: "Historia y teoría", "Varia historiográfica" y "Crítica". En este último apartado del primer número se incluye mi modesta aportación a tan noble empresa: una recensión que escribí en su día del magnífico ensayo de Rafael Núñez Florencio, El peso del pesimismo: del 98 al desencanto (Marcial Pons, 2010).

I have a dream

2011-05-21T08:57:00.010+02:00

Foto: j. aleixandre (Fuente: Levante-EMV)

Jordi Llovet - Adéu a la Universitat

2011-05-17T11:29:00.002+02:00

- Réquiem por una Universidad que fue [sobre el libro de Jordi Llovet, Adéu a la Universitat: l'eclipsi de les Humanitats (Galaxia Gutenberg, 2011)], en Valencia Plaza, 17-5-2011.

Juan Planas Bennásar - Los Lugares del Sitio

2011-05-02T15:06:00.010+02:00

- Reseña de Los Lugares del Sitio (Poesía eres tú, 2011), de Juan Planas Bennásar, en Ojos de Papel, mayo de 2011.

Roberto Arlt, periodista

2011-04-21T08:38:00.002+02:00

- Reseña de El paisaje en la nubes: crónicas en El Mundo, 1937-1942, de Roberto Arlt, en La Torre del Virrey. Revista de Estudios Culturales, Serie 8, 2011.

Hannah Arendt par elle-même

2011-04-15T23:42:00.005+02:00

- Reseña de Lo que quiero es comprender. Sobre mi vida y mi obra, de Hannah Arendt, Madrid, Trotta, 2010, en Astrolabio: revista internacional de filosofía, nº 11, 2010, pp. 597-604.

Alejandro Lillo en Revista Mercurio

2011-04-01T09:42:00.004+02:00

Acaba de aparecer el número de abril de la revista Mercurio: panorama de libros, con un monográfico dedicado a los poetas de la canción que incluye artículos de Jesús Ordovás, Kiko Veneno y Luis Alberto de Cuenca, entre otros, además de una entrevista de Ricardo Martín a Miguel Ríos. En el apartado de reseñas de libros de ensayo se incluye una magnífica reseña que Alejandro Lillo ha escrito de América para los no americanos. Como no podía ser de otra forma, dejo constancia aquí de mi sincero agradecimiento a Alejandro y a los editores de la revista que han acetado publicar la reseña de mi modesto ensayo. En es honor aparecer en una publicación de ese prestigio, y un placer que un lector finísimo como Alejandro diga lo que dice de mi libro. No se puede pedir más. En esa misma sección se incluye una reseña del clásico de E. H. Carr, ¿Qué es la historia?, escrita por Justo Serna.

Curso Pío Baroja - Historia y literatura (centenario El árbol de la ciencia)

2011-03-08T20:27:00.017+01:00

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Título del curso: Historia y literatura: actualidades de Pío Baroja (a propósito del centenario de El árbol de la ciencia)

Director: Justo Serna (Universidad de Valencia)

Secretario: Francisco Fuster (Universidad de Valencia)

Fechas del curso: del 2 al 4 de noviembre de 2011

Lugar de celebración: Sede de la UIMP en Valencia

Programa del curso

Información sobre la matrícula

Información sobre matrícula online

Información sobre las becas

(AVISO: el plazo para solicitar becas para el curso finaliza el 15 de julio)

TV3

2011-02-18T20:14:00.003+01:00

El PP de la Comunidad Valenciana ya lo ha conseguido: TV3, la televisión autonómica catalana, ya no se puede ver por estas tierras.

Para más información: ACPV

Ángel Duarte en revista "Ojos de Papel"

2011-02-01T20:01:00.004+01:00

Acaba de aparecer el número de febrero de la revista Ojos de Papel, cargado de novedades y reflexiones, a cual más interesante. Entre ellas, una que me toca de cerca: la excelente reseña que Ángel Duarte ha escrito de América para los no americanos: lecturas sobre los Estados Unidos de Barack Obama. Podría decir muchas cosas, pero todas ellas se resumen en una: agradacimiento profundo y sincero; a Rogelio López Blanco, por haber tenido a bien el publicar una reseña de mi libro y haberla encargado a un crítico de la talla de Duarte, a quien servidor tiene como modelo en lo profesional y referencia en lo personal. Y, por supuesto, agradecimiento al propio Ángel Duarte, por haber leído mi ensayo y haber aceptado el encargo. Es un honor.

Como digo, el número viene cargado con otros textos de viejos amigos y amigas:

- Justo Serna escribe sobre la guía de la serie de televisión de la que todo el mundo habla últimamente: Mad Men. Reyes de la Avenida Madison.

- Alejandro Lillo escribe sobre el clásico de Robert Stone, Dog Soldiers.

- Rosario Sánchez escribe sobre el último libro de Don DeLillo, Punto omega.

A todos estos textos, que conforman un número muy norteamericano, se suman las colaboraciones igual de interesantes de habituales de OdP como Mikel Buesa, Carlos Malamud, Juan Antonio González Fuentes, Marion Cassabalian o Eva Pereiro López, entre otros muchos. En definitiva, un menú completísimo y variado cuya lectura recomiendo.

Entrevista sobre Obama en "Aragón Radio"

2011-01-19T19:21:00.003+01:00

Mañana, día 20 de enero de 2011, se cumplen los dos primeros años de Barack Obama como presidente de los EE.UU. Sobre eso y sobre lo que surja hablaré mañana a partir de las 11:05 en Aragón Radio, la radio autonómica aragonesa. La entrevista se podrá escuchar en directo a través de Internet, en la web de la emisora.

Homenaje a Ernesto Cardenal

2010-12-22T23:29:00.006+01:00

Este año 2010 cumplía 85 el sacerdote y poeta nicaragüense Ernesto Cardenal (1925). Uno de los homenajes que le han hecho en su Nicaragua natal ha sido un sentido documental titulado Radiantes, que recoge varias reflexiones de este polifacético pensador y la lectura por parte del propio Cardenal de algunos fragmentos de su famoso Canto cósmico. A los escasos y selectos lectores de este blog que no conozcan a Cardenal les recomiendo que vean el documental y que descubran al hombre que escribió versos como estos:

Si tú estás en Nueva York

en Nueva York no hay nadie más

Y si tú no estás en Nueva York

en Nueva York no hay nadie

Presentación de "América para los no americanos" (Ediciones Idea, 2010)

2010-12-10T21:55:00.016+01:00

El próximo miércoles día 15 de diciembre a las 19:30 de la tarde tendrá lugar la presentación de América para los no americanos: lecturas sobre los Estados Unidos de Barack Obama (Ediciones Idea, 2010) en la librería "Casa del Libro" de Valencia (Paseo Ruzafa, 11), donde el libro ya se encuentra a la venta. Por suerte para servidor, contaré con dos acompañantes de lujo: Justo Serna (Profesor de Historia Contemporánea en la Universidad de Valencia y autor del prólogo del libro) y David P. Montesinos (Profesor de Filosofía en la Universidad de Valencia). Naturalmente, están todos ustedes invitados.

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- Crónicas de la presentación y reacciones:

- Justo Serna, América para los no americanos, en Los archivos de Justo Serna.

- David P. Montesinos, El friki y yo, en La cueva del gigante.

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Además de en la "Casa del Libro" de Valencia, el libro se puede adquirir a través de Internet: para España, en la web de Ediciones Idea o en la web de la Casa del Libro. Para los interesados en el libro que no residan en España, lo más cómodo es comprarlo a través de la sección de librería de Amazon.

Revista "Ojos de Papel"

2010-12-02T11:07:00.010+01:00

Desde ayer mismo se puede leer en el número de diciembre de la revista digital Ojos de Papel el texto íntegro correspondiente a la introducción de mi libro recientemente publicado, América para los no americanos: lecturas sobre los Estados Unidos de Barack Obama (Ediciones Idea, 2010).

En este mismo número de la revista comparto cartel con buenos amigos y lectores de este blog: Justo Serna, que escribe sobre Riña de gatos. Madrid 1936, la última y premiada novela de Eduardo Mendoza; Alejandro Lillo, que escribe sobre la novela de Elvira Lindo recientemente publicada, Lo que me queda por vivir, Eduardo Laporte, que nos habla de Sunset Park, de Paul Auster; y Rosario Sánchez, que nos ofrece una larga y muy interesante entrevista con Antonio Muñoz Molina. Todas lecturas muy recomendables.

Como no podía ser de otra forma, mi agradecimiento sincero a al director de la publicación, Rogelio López Blanco, por este avance editorial y por ser - como reflejo en el apartado del libro dedicado a los agradecimientos - una de las personas que más han ayudado a que este libro puede ser hoy una realidad. Lo dicho: muchas gracias a Rogelio y espero que les guste el texto y, si se animan a leerlo entero, el libro.

Virginia Woolf - La muerte de la polilla y otros escritos

2010-11-24T12:55:00.008+01:00

Título: La muerte de la polilla y otros escritos

Autor: Viriginia Woolf

Editorial: Capitán Swing Libros

Colección: Matrioska

Año de edición: 2010

Número de páginas: 276

Precio: 19 euros

En una conferencia que pronuncié el año pasado en Barcelona (justo hace unos días se acaba de publicar en forma de artículo*), me quejaba de que, debido a la calidad de las novelas de Virginia Woolf y a la fama que éstas habían adquirido, la faceta como ensayista de la autora de Una habitación propia (quizá la excepción que confirma la regla) todavía seguía siendo muy desconocida para el llamado "gran público". Efectivamente, al margen de esas novelas tan rompedoras en lo temático y en lo técnico, Woolf es autora de multitud de deliciosos ensayos breves y brillantes reflexiones sobre temas muy variados que, por su dispersión y por no haber sido traducidos todavía al castellano, no han llegado a un lector español que sigue un poco apegado al tópico que ve a Woolf como una feminista tan adelantada a su tiempo que termino enloqueciendo y suicidándose sin más motivo. Una vez más, Capitán Swing Libros ha venido en nuestro rescate al ofrecernos por primera vez en castellano, la traducción de una magnífica selección de estos ensayos menos conocidos de Woolf, en una magnífica edición bajo el título de La muerte de la polilla y otros escritos, con traducción de Lluïsa Moreno Llort y presentación de Gloria Fortún.

Lo que va a encontrar el lector en este libro, segundo de la colección "Matrioska" (la colección de esta editorial dedicada a los ensayos escritos por mujeres), es una antología de escritos (no solo ensayos, también cuentos, textos que mezclan la realidad y la ficción, reflexiones) en la que conviven textos más clásicos - no para el gran público, pero si para los lectores habituales de Woolf - como La muerte de la polilla, Profesiones para mujeres o La sociedad, con otros menos conocidos como Ruta callejera y La marea de Oxford Street (dos buenas y personales descrpciones del Londres victoriano) o Pensamientos de paz durante un ataque aéreo (una emotivo reflexión en clave feminista sobre la masculinadad y la guerra, en la línea de su ensayo más conocido Tres Guineas). Por dejarlo claro de entrada y evitar la confusiones reduccionistas, no estamos un libro de ensayos feministas o sobre el feminismo; lo que nos ofrece esta antología es literatura de alta - de altísima - calidad sobre temas cotidianos escritos por una mujer que, como explica ella misma en Una habitación propia, abogaba por tener una mente andrógina que no pensara no mezclara el sexo - o el género como se diría hoy - con la escritura, con el acto por excelencia de la creación artística.

En definitiva, que el solo nombre de Virginia Woolf ya es una garantia de calidad y que solo por eso ya merece la pena leer unos ensayos que, además, nos son ofrecidos en castellano por primera vez. Por eso, recomiendo al lector que lea La muerte de la polilla y otros escritos y lo hago sin darle ninguna instrucción ni consejo de lectura excepto ese que nos da la propia Woolf en ¿Cómo se debería leer un libro?, uno de los ensayos incluido en este volumen: "El único consejo, de hecho, que una persona puede dar a otra sobre la lectura es que no escuche ningún consejo, que siga sus propios instintos, que atienda a sus razones, que extraiga sus propias conclusiones. Si en esto estamos de acuerdo, entonces me siento libre para presentar unas cuantas ideas y teorías, ya que no permitiréis que aprisionen esa independencia que es la cualidad más importante que un lector puede poseer" (p. 131)

* AVISO: Acaba de aparecer el número 16 (2010) de Lectora. Revista de dones y textualitat, donde se incluye mi ensayo "Feminismo y teoría política en Virginia Woolf: lectura de Una habitación propia desde el pensamiento de la diferencia sexual", pp. 211-227.

El Madrid de Eduardo Laporte

2010-11-19T13:06:00.009+01:00

Ayer por la noche llegué a Valencia procedente de Madrid, donde he estado unos días haciendo un viaje relámpago en el que he unido el placer del reencuentro con viejos amigos, con unos "negocios" - no el sentido económico, sino en el laboral/profesional - que, a la postre, han resultado igualmente placenteros. El motivo principal de la visita ha sido mi asistencia como oyente al III Simposio "Memoria, Narración y Justicia", organizado por la línea de investigación del Instituto de Filosofía del CSIC, "JUSMENACU" (Justicia, Memoria, Narración y Cultura). Durante las dos mañanas que he pasado en el CSIC pude conocer a investigadores de renombre como Juan Pimentel (Científico Titular del Instituto de Historia del CSIC, especialista en historia cultural de la ciencia y autor de un magnífico libro del que aquí he hablado), José María González García (Profesor de Investigación en el Instituto de Filosofía del CSIC y autor de libros de referencia sobre la relación entre literatura y sociología que servidor ha citado en alguno de sus trabajos), Fernando Bayón (Profesor de Filosofía en la Universidad de Deusto y autor de dos originales libros sobre los que también he escrito) o Juan José Villarías (Científico Titular en el Instituto de Lengua, Literatura y Antropología del CSIC), que con su diligencia y buen hacer me ha facilitado mi presencia en el Simposio y la documentación necesaria para justificarla.

La verdad es que, como le comenté en confianza a Juan Pimentel, tenía otra idea preconcebida - quizá influenciado por lo "bien" que se habla de esta institución en determinados sectores de mi facultad - sobre lo que era el CSIC. Nada más lejos sin embargo. Me he encontrado con gente amabilísima, de un trato exquisito y de un nivel intelectual y una erudición que les hace merecedores del cargo que ocupan como personas dedicadas en exclusiva a la investigación y a su difusión. En ese sentido, ha sido todo un acierto el asistir al Simposio y establecer estos lazos de contacto que intuyo muy productivos para el futuro. Lo mismo puedo decir de la gente del Departamento de Historia Contemporánea de la UNED con los que mantengo bastante trato desde hace unos meses, a raíz de varios proyectos que hemos compartido y en los que todavía andamos. En esta visita a Madrid también me pude reencontrar con la profesora Ángeles Lario (coordinadora de un libro del que aquí he hablado) y pude conocer a gente como Juan Avilés, Hipólito de la Torre o Ángel Herrerín. Aunque fueron encuentros más cortos de los que a todos nos hubiese gustado, lo cierto es que la impresión que me llevo de todos ellos es inmejorable.

Capítulo aparte en esta ronda de contactos que he hecho merece mi encuentro con el profesor Juan Pablo Fusi (Catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad Complutense, ex Director de la Biblioteca Nacional y un largo etcétera de cargos y méritos que todo el mundo ya conoce), que tuvo la enorme amabilidad de recibirme en la Fundación Ortega y Gasset, donde mantuvimos una amigable conversación sobre temas que iban desde la burocracia universitaria (gracias a la amabilidad de mi ex profesora y actual compañera de Departamento, Teresa Carnero, tendré la suerte de poder hacer una estancia de investigación el próximo mes de febrero en Madrid, con el propio Juan Pablo Fusi) hasta nuestra común afición a la obra de Pío Baroja y a la relación de éste con el gran José Ortega y Gasset, a quien Fusi ha estudiado en profundidad. La verdad es que las buenas referencias que tenía de Don Juan Pablo, como me gusta llamarle, se quedan cortas ante el buen trato y la amabilidad que el profesor Fusi ha tenido para conmigo desde la primera vez que hablé con él.

La otra parte de esta visita a Madrid me ha llevado a reencontrarme con viejos conocidos. El miércoles fuí a comer con mi amigo Dani Hervás, antiguo compañero en el honrado gremio de los camareros de bodas, bautizos y comuniones, y alginetense emigrado forzosamente a la Villa y Corte por motivos laborales. Por la noche, tuve un encuentro barojiano con el periodista y joven escritor navarro, Eduardo Laporte, editor del blog El náugrafo digital, crítico literario de Ojos de Papel y colaborador del periódico El Correo de Bilbao. Digo que el encuentro fue barojiano porque, además de nuestra común querencia a la literatura del autor de El árbol de la ciencia, Eduardo es en sí mismo un tipo muy barojiano; no solo comparte con don Pío parte de su trayectoria vital (ambos se instalaron en la capital procedentes del norte de España, con la noble intención de encontrar su sitio y de paso lograr "hacerse un nombre", como se decía en los cafés literarios del Madrid de fin de siglo), sino que las reflexiones que publica periódicamente en su blog tienen mucho que ver con ese estilo sincopado y espontáneo del Baroja en estado puro, el de esas reflexiones autobiográficas a contrapelo que forman ese delicioso volumen que es Juventud, egolatría.

Algunas de estas reflexiones, que Eduardo Laporte ha recogido y publicado en su precioso libro Postales del náufrago digital (Prames, 2008), acompañadas por un emotivo prólogo del no menos barojiano Miguel Sánchez-Ostiz y por las sugerentes ilustraciones de Valero Doval, nos muestran, como han coincidido en señalar varios lectores de la obra que sobre ella han opinado, la inteligencia de un tipo sagaz que mira y se interroga sobre el entorno de un Madrid insólito en el que, como gustaría de decir Paul Eluard, conviven varios mundos en uno mismo. Con ironía socarrona y con ésa, su capacidad personal e intransferible para fijarse en los detalles - las pequeñas cosas - aparentemente nimios de la gran ciudad, Laporte consigue conformar en su libro un fresco del Madrid contemporáneo que es el Madrid de a pié, el que yo mismo he podido disfrutar y sufrir durante estos tres días. Es la ciudad vivida por un robinsón urbano (ya Ortega y Gasset decía de Baroja que era un robinsón perdido entre la masa), pero es también el desconcierto de un analista fino que, por lo que dejan intuir sus reflexiones, ama y odia la ciudad a partes iguales. Como dijo Joaquín Sabina en un hallazgo feliz que ha hecho fortuna, el Madrid al que he vuelto esta semana y que ahora digiero con la ayuda de estas postales escritas por Laporte es una ciudad "invivible pero insustituible"; una ciudad que te llama y atrapa, para horrorizarte y hastiarte luego durante un tiempo, hasta que vuelves a sentir el deseo de sentirte otra vez "peatón de Madrid", por usar el título de una de las secciones del blog de Eduardo.

Como dice Sánchez-Ostiz en el prólogo a las Postales del náufrago digital, Laporte es un "columnista de prensa sin columna", un notario de la posmodernidad que escribe "al dictado de lo cotidiano" y que, a diferencia del 99% de los habitantes de la gran ciudad, se toma su respiro diario para plantearse un "porqué" o, como diría mi querido Eduardo Galeano un "para qué", para qué seguir en la lucha del día a día, pudiendo dejarlo todo y abandonarse a la masa amorfa, al calor del nietzscheano rebaño en el que a veces se convierte la multicultural y multirracial marabunta urbana capitalina. La respuesta la da Laporte con ese ingenio suyo del "Partido de las Pequeñas Cosas", esa utopía política de un futuro en el que lo importante será precisamente eso, lo menudo, lo palpable, el detalle. Ahí creo que radica la originalidad de Eduardo Laporte y de su libro, en este llamarnos la atención sobre la poesía de lo cotidiano, sobre la posibilidad de una utopía que, como dice Galeano, no sirve para otra cosa sino para caminar eternamente hacia ella, sin hallarla nunca pero yendo siempre a su encuentro: caminas dos pasos hacia la utopía y ella se aleja dos pasos más allá; vuelves a darlos y ella se vuelve a alejar. ¿Pará que entonces esa entelequia de la utopía? Pues justamente para eso, para obligarnos a caminar...

Ángeles Lario (coord.) - Historia Contemporánea Universal

2010-11-09T12:35:00.009+01:00

Título: Historia Contemporánea Universal. Del surgimiento del Estado Contemporáneo a la Primera Guerra Mundial
Autores: Ángeles Lario, Ana Clara Guerrero, Josefina Martínez, Florentina Vidal y María Concepción Ybarra
Editorial: Alianza
Año de edición: 2010
Número de páginas: 376
Precio: 24 euros

La semana pasada recibí un ejemplar de un nuevo manual de Historia Contemporánea que acaba de publicar Alianza Editorial. Teniendo en cuenta la poca amenidad que suele caracterizar a los libros que forman parte de este género académico, debo decir que se trata de un gran acierto, tanto por su estructura y contenido, como por algunas de las novedades que representa.

El libro escrito por cinco profesoras de Historia Contemporánea de la UNED bajo la coordinación de la profesora Ángeles Lario, y que cubre cronológicamente la época que va desde final del Antiguo Régimen en Europa y la revolución y declaración de independencia en los Estados Unidos, hasta la crisis de fin de siglo y el nacimiento de la sociedad de masas previo a la Primera Guerra Mundial, es un texto concebido con la inequívoca función de servir de instrumento a los alumnos universitarios que cursan las asignaturas de "Historia Contemporánea Universal" en los nuevos grados nacidos de Bolonia. Pero más allá de esa función específica, que podría ya estar cubierta con los manuales al uso que circulan, este manual recién publicado aporta una serie de novedades muy interesantes:

1.- un texto muy sintetizado y presentado al alumno de una forma muy clara, estructurado en epígrafes concretos que, partiendo de algunas ideas clave, desarrollan un texto que gira en torno a estas idea y lo amplia hasta límites razonables en este tipo de libros, pensados como una primera aproximación a periodo tan amplio y complejo.

2.- un contenido totalmente actualizado con las últimas aportaciones de la historiografía.

3.- unos interesantes, novedosos y muy útiles materiales de apoyo al alumno. Al final de cada uno de los temas del manual, se lo ofrece al alumno tres listas distintas: una con la bibliografía complementaria y específica para cada tema; una segunda lista con una serie de novelas históricas sobre cada período o de novelas escritas en cada época y que pueden ser usadas por el historiador como documento de la época o fuente para su estudio; y una tercera lista con películas de tema histórico cuyo visionado puede resultar muy útil también a los alumnos, como complemento a las clases teóricas o como material de apoyo para la realización de trabajos. Tanto las listas de novelas (cada una con una breve descripción y con la correspondiente justificación de su inclusión), que yo mismo he tenido el placer de elaborar como modesta contribución al manual, como las listas de películas, son dos novedades que introduce por primera vez este manual, y que considero especialmente útiles pensando en la nueva estructura de los grados de Historia y en la parte más práctica de trabajos que se pide a los alumnos. Ambas listas ahorran al profesor y al alumno el trabajo de tener que pensar en novelas o películas que traten determinado período histórico, pensando en esos trabajos complementarios al examen que suelen hacer los alumnos.

Por todas estas razones, animo a los historiadores contemporaneístas que se fíen de mi criterio a echar un vistazo a esta Historia Contemporánea Universal que acaba de publicar Alianza y que la incorporen como manual para sus asignaturas, por todas las novedades que introduce respecto a los viejos manuales tradicionalmente usados y por ser un texto actualizado y escrito pensando justamente en la nueva estructura de los grados y en ofrecer al alumno una visión muy sintetizada y clara, alejada de esos voluminosos y farragosos manuales, de este primer período de la historia contemporánea (el manual se completará con otro sobre el siglo XX).

Historia Contemporánea Universal. Del surgimiento del Estado contemporáneo a la Primera Guerra Mundial se puede adquirir aquí.

Julio Camba - Un año en el otro mundo

2010-11-06T13:24:00.006+01:00

Título: Un año en el otro mundo
Autor: Julio Camba
Editorial: Rey Lear
Colección: Literatura Rey Lear
Año de edición: 2009
Número de páginas: 184
Precio: 15'95

Como explico en la introducción de América para los no americanos, son muchos los europeos que, siguiendo la estela de Tocqueville, viajaron a los Estados Unidos y plasmaron por escrito las sensaciones suscitadas por esta visita, por el choque entre la comparación de dos sociedades tan distintas como eran las de los llamados "Viejo Continente" y "Nuevo Mundo". Dentro del ámbito de la literatura española, uno de los primeros y, sin duda, más originales cronistas de esta nueva realidad americana fue el periodista gallego, Julio Camba, quien siendo un joven reportero viaja a los Estados Unidos en 1916, enviado por el diario ABC para ocupar la plaza de corresponsal en Nueva York.

Desde la "Gran Manzana" envía Camba una serie de crónicas en las que describe sus vivencias y experiencias en lo que él llama "el otro mundo". Con su personal ironía y un dominio del humor insuperable, Camba nos pinta unos retratos de la ciudad, de las costumbres y de las gentes americanas que constituyen un testimonio impagable de esas primeras décadas del siglo XX en las que los Estados Unidos experimentan su mayor crecimiento y su consolidación como potencia mundial. Acostumbrado a viajar por Europa, Camba hace gala de su vasta cultura y, tomando como referente lo que ha visto en Europa, se sorprende y nos sorprende con todo tipo de anécdotas y de detalles que llaman su atención y que nos acercan a su particular visión del "espíritu americano".

Como explica Ignacio Carrión en el prólogo a esta edición de Un año en el otro mundo publicada por Rey Lear, el estilo de Camba no es el de un escritor solemne y retórico, sino el de un escritor que con una mirada que escribe, un cronista de estilo ágil y sencillo, maestro de la concisión y la intuición. Como el mejor Baroja, Camba prefiere la exactitud y la frase corta a la retórica pedante y sobrecargada, al estilo ampuloso y repetitivo de algunos de los periodistas de su época. Como demuestra en todas estas estampas americanas, en los detalles de la vida cotidiana es donde se conoce el sentir de una sociedad, el alma de un pueblo. Cualquier elemento es indicio para Camba, que lo convierte con su análisis en símbolo de la cultura americana: desde la inmensidad de unos rascacielos que horrorizan al turista en su primera contemplación pero lo maravillan en su espectáculo luminosos durante la noche, hasta el carácter mecánico de una civilización en la que todo se reduce a lo material y lo quantitativo, pasando por la curiosa y extraña afición de los yankees - los "Estados Engomados" - a mascar chicle en cantidades industriales.

Julio Camba no figura en muchas historias de la literatura española; no es un autor de tronío dentro del panorama de las letras hispanas, ni tiene una obra maestra que haya quedado en la memoria. Sin embargo, y situado en el contexto del periodismo posterior al de su época (mejor no hablar del actual), la calidad literaria alcanzada por la crónica periodista en Camba es más que notable, no solo por su proverbial capacidad para captar lo anecdótico y hacer de ello algo intuitivo y genial, sino también por el calado de algunas de sus reflexiones que, lejos de la superficialidad que se les suele atribuir, perduran en el tiempo con una inusitada vigencia, demostrando la perspicacia de su autor en el momento de formularlas.

Como ejemplo de la actualidad de Un año en el otro mundo, reproduzco a modo de conclusión unas palabras que escribe Camba en la introducción y en las que alude a una idea - la importancia de abandonar los prejuicios con que los europeos miramos a los Estados Unidos - muy similar a la que me sirve de hilo conductor en América para los no americanos:

¿Cómo no habrían de producirme una mala impresión los Estados Unidos? Fuera de la mecánica, apenas si existe allí nada verdaderamente importante. La cocina es pésima y la literatura abominable. Las muchachas, muy hermosas por lo general, tienen para el europeo el inconveniente de carecer de psicología. Imposible sentimentalizar con ellas. El amor ha sido sustituido con el fox-trot y con el one-step. No existen tradiciones americanas, ni existe siquiera un paladar americano. Las ciudades son horribles en Norteamérica. La vida es áspera y espantosa.
Pero, a la larga, uno comienza a sospechar que, si en América faltan muchas cosas, acaso sea porque los americanos quieren prescindir de ellas. Es decir, que tal vez no se trate de una civilización defectuosa, sino de una civilización distinta a las civilizaciones del viejo mundo. Y, si ellos es así, nosotros cometeríamos un error al juzgar la civilización americana por comparación a la nuestra (pp. 23-24).

Barack Obama, el Tea Party y las elecciones en Estados Unidos

2010-11-05T08:56:00.004+01:00

- ¿Quién teme a Barack Obama? en Valencia Plaza, 5 de noviembre de 2010.

NOTA: A la gente que quiera hacer algún comentario, le rogaría que lo hiciese en la web de Valencia Plaza. Debajo de mi texto hay una opción para dejar comentarios. Ya que lo permiten, mejor comentar allí que aquí, pero bueno, se aceptan ambas cosas.

Juan Pimentel - El Rinoceronte y el Megaterio. Un ensayo de morfología histórica

2010-11-03T20:59:00.003+01:00

- Reseña de El Rinoceronte y el Megaterio. Un ensayo de morfología histórica (Abada Editores, 2010), de Juan Pimentel [Instituto de Historia - CSIC], en Arbor: Ciencia, Pensamiento y Cultura, nº 745, septiembre - octubre de 2010, pp. 999-1000.

David Remnick - El puente. Vida y ascenso de Barack Obama

2010-11-02T11:48:00.003+01:00

- Reseña de El puente. Vida y ascenso de Barack Obama, de David Remnick, en Ojos de Papel, noviembre de 2010.

François-René de Chateaubriand - Memorias de ultratumba

2010-10-30T18:31:00.007+02:00

Título: Memorias de ultratumba
Autor: François-René de Chateaubriand
Editorial: Cátedra
Colección: Biblioteca Aurea
Año de edición: 2010
Número de páginas: 1664
Precio: 43 euros

"En lo que se refiere al conocimiento de la esencia de la humanidad - dice Schopenhauer en El mundo como voluntad y representación -, tengo incluso que conceder un mayor valor a las biografías, sobre todo a las autobiografías, que a la historia propiamente dicha, al menos tal y como habitualmente es tratada. Por una parte, en aquellas los datos están recopilados con mayor corrección y compleción que en esta; por otra parte, en las historias propiamente dichas no actúan tanto los hombres como los pueblos y ejércitos, y los individuos que se presentan en ella aparecen a tal distancia, con tantos acompañantes y tan gran séquito, tan envueltos en ceremoniosos trajes oficiales o en pesadas y rígidas armaduras, que es verdaderamente difícil reconocer el movimiento humano en medio de todo eso. En cambio, la vida del individuo bien descrita muestra en una estrecha esfera la forma de actuar del hombre en todos sus matices y formas: la excelencia, la virtud y hasta la santidad de unos pocos, el error, la miseria y la perfidia de la mayoría, y la perversidad de algunos".

Efectivamente, y como dice Schopenhauer, los historiadores que leemos libros de memorias y autobiografías sabemos que, no siempre, pero sí en ocasiones, en ellas se halla una material de un valor histórico y documental inestimable. Uno de los ejemplos más notables de esto que digo lo constituye sin ningún género de dudas las Memorias de ultratumba escritas por el vizconde de Chateaubriand que acaba de publicar Ediciones Cátedra en una magnífica edición en un solo volumen, con traducción, introducción (una extensa y lograda introducción) y notas de José Antonio Millán Alba, Catedrático de Filología Francesa en la Universidad Complutense de Madrid.

Para el lector en general, las memorias de Chateaubriand tienen el atractivo de todo buen libro de memorias: el interés intrínseco que posee el relato de una peripecia existencial intensa, contada además con una calidad y un estilo literario propio, genuino. Para los historiadores que disfrutamos con la literatura autobiográfica, el texto de Chateaubriand suma a su importante valor literario el de su ser un documento inigualable para conocer la historia de la Francia contemporánea. Empezadas en 1811 y terminadas en 1841, se trata de unas reflexiones que abarcan casi un siglo de la historia contemporánea francesa, desde la Francia feudal del Antiguo Régimen hasta la Francia decimonónica y democrática, la Francia moderna que ya ha vivido la revolución y todas las fases - auge, expansión y caída - del Imperio napoleónico. En ellas vemos la infancia y adolescencia de Chateaubriand en su castillo de Combourg en la Bretaña francesa y vemos el desarrollo de las tres carreras paralelas - la militar, la política y la literaria - entre las cuales repartirá su vida el protagonista. Y lo mejor de todo, hablando desde el punto de vista del lector y, sobre todo, del historiador, es que Chateaubriand lo cuenta todo siguiendo la que debería ser regla fundamental de todo libro de memorias: el saber conjugar lo personal y lo social, lo individual y lo colectivo, lo anecdótico y lo trascendente. En este sentido, en pocos libros de memorias se entrecruzan de forma tan bien trabada historia personal e historia general, circunstancia personal y contexto histórico. Por esto mismo, podemos decir que las memorias de Chateaubriand son la historia de una vida singular pero son también la historia de Francia y de su evolución entre la segunda mitad de un siglo y la primera del siguiente, en esa fase crucial que siempre es un cambio de siglo y que, en el caso que nos ocupa, divide dos mundos - la sociedad aristocrática del Antiguo Régimen y la sociedad burguesa de la Europa contemporánea - y dos mentalidades opuestas, excluyentes.

Como dice Millán Alba en su estudio introductorio, "las Memorias de ultratumba son el primer gran libro de la modernidad; de una modernidad vivida como 'crisis', tanto histórica cuanto existencial, que surge de la experiencia de esos seres interiormente desplazados, insertos en una situación histórica de ruptura que lleva al mundo contemporáneo a una pérdida paulatina de identidad" (p. 35). Pero, además de ser el primer libro de la modernidad, las Memorias de ultratumba son también y al mismo tiempo, el texto inaugural de esa corriente del Romanticismo que se ha dado en llamar "antimodernidad". Como han estudiado Marc Fumaroli o Antoine Compagnon, Chateaubriand es el pionero entre esos escritores y pensadores antimodernos (Baudelaire, de Maistre) cuyas obras tiene su principal atractivo precisamente en esa antimodernidad, en ser modernos justamente por haber atacado la modernidad y sus contradicciones.

En conclusión, podemos decir que Ediciones Cátedra ha rescatado una obra maestra de la literatura contemporánea que en nada desmerece a esas otras joyas - Flaubert, Pérez Galdós, Montaigne, Larra, Clarín - con las que comparte colección. Para el lector en general, las Memorias de ultratumba son un viaje apasionante, un recorrido por más de mil quinientas páginas de historias que se encadenan, de personajes que se suceden y de paisajes y escenarios que se pintan, que se recrean. Para el historiador, el texto de Chateaubriand es una fuente preciosa para conocer una época histórica especialmente atractiva, contada a través de la mirada de un personaje que, como el mismo confiesa de forma magistral, vivió atrapado entre dos épocas y, sin embargo, nunca se sintió del todo parte de una, ni de la otra:

Me he encontrado entre dos siglos, como la confluencia de dos ríos; me he sumergido en sus aguas turbulentas, alejándome con pena de la antigua orilla en la que nací, nadando con esperanza hacia una orilla desconocida (p. 1546).

Arthur Schopenhauer - El mundo como voluntad y representación

2010-10-27T11:22:00.010+02:00

- Reseña de: Schopenhauer, Arthur. El mundo como voluntad y representación [traducción, introducción y notas de Pilar López de Santa María], Madrid, Trotta, 2009, en A Parte Rei. Revista de Filosofía, nº 72, noviembre de 2010.

* Para adquirir los libros, consultar la web de la Editorial Trotta: volumen I y volumen II.

James M.Barrie / Italo Svevo - Lady Nicotina / Del placer y del vicio de fumar

2010-10-23T14:25:00.006+02:00

Como dice Jesús Marchamalo en el texto de presentación de este libro, no hay relación implícita ni vínculo inexcusable que una los verbos y las acciones de escribir y de fumar; sin embargo, la historia de la literatura va indefectiblemente unida a la del tabaco, pues son miles y miles los escritores que han creado sus obras con la pluma en una mano y el cigarillo o el puro en la otra. Onetti, Conrad, Chesterton, Conan Doyle, Baroja, Pla, Machado, Octavio Paz, Faulkner, Camus, Sartre, Cortázar, Cernueda, Aub, Breton, Gorki, Simenon, Hemingway, etc, etc, etc. La lista sería interminable, igual que las variantes y los formatos - pitillos, puros, pipa - en los que el tabaco y sus sucedáneos han sido consumidos como medio de inspiración o, la mayoría de las veces, por puro vicio, por una adicción conjunta a la nicotina y a la tinta.

El último libro publicado por Capitán Swing Libros en su colección Polifonias es un libro curioso, una joya para coleccionistas y una obra no solo apta, sino muy recomendable para el lector fumador y el no fumador. En un único volumen se reunen dos obras: por un lado, My Lady Nicotine, de James M. Barrie (autor de Peter Pan), que reúne una serie de textos, cartas y artículos - alguno de ellos inéditos hasta ahora en castellano - en los que el tabaco es el protagonista; y por otro lado, Del piacere e del vizio di fumare, del novelista italiano Italo Svevo. En total son unas 350 páginas de ironía y humor, de anécdotas incríbles y de historias entrañables, pero siempre con un denominador común, con una neblina - el humo del tabaco - que se expande e invade todas las páginas del libro.

Icono de la literatura contemporánea y objeto literario por antonomasia, el tabaco no vive en la actualidad sus mejores días, acosado como está por leyes y ordenanzas que se conjuran en su contra. A los fumadores les quedan los reservados de los bares y esas extrañas y humeantes cabinas de los aeropuertos; a los no fumadores, nos queda la literatura, la buena literatura en torno a ese símbolo, a ese objeto del deseo cuya ceniza ha caído tantas veces sobre la cuartilla, sobre el cenicero al lado de la máquina de escribir. Buena literatura y pasión por el tabaco es lo que encontramos en Lady Nicotina. Del placer y del vicio de fumar, el libro que acaba de publicar la editorial Capitán Swing; pasión como la que desprenden las palabras con las que quiero terminar esta nota, sacadas de un carta - incluida en el libro - dirigida por Italo Svevo a su mujer:

Estoy fumando el último cigarrillo como premio por no haber fumado hasta ahora. Hace cuatro meses en Gorizia nos entregamos a dos efes: a la felicidad y a fumar. Hasta ahora la segunda no me ha abandonado, la otra no ha dejado de crecer. La segunda persistió por obra mía, la primera por la tuya. ¡Estamos empatados!

Francisco Fuster - América para los no americanos: lecturas sobre los Estados Unidos de Barack Obama

2010-10-23T10:00:00.007+02:00

Título: América para los no americanos: lecturas sobre los Estados Unidos de Barack Obama

Autor: Francisco Fuster Garcia

Editorial: Ediciones Idea (Santa Cruz de Tenerife)

Año de edición: 2010

Número de páginas: 176

Precio: 16'90

Precio en ebook: 8'50

Sinopsis: Como dijo Jean Baudrillard en América, los Estados Unidos son un laboratorio perfecto para estudiar todas y cada una de las manifestaciones de la vida moderna, puesto que allí se dan como en ningún otro lugar del planeta. Es innegable, insistía este sociólogo francés, que todos hemos mirado alguna vez a los Estados Unidos con los mismos ojos fiscalizadores e inquisitivos con que los antropólogos han estudiado las sociedades primitivas, con esa mezcla de atractiva pasión por lo que nos es extraño y de prejuicio ante lo que nos resulta diferente. Este libro pretende ser un estímulo para que cada uno de nosotros se pregunte si no es hora ya de que abandonemos esta mirada antropológica de quien estudia una tribu ajena con la que nada comparte; una invitación a realizar un verdadero esfuerzo por intentar comprender mejor, con la ayuda de las lecturas que nos propone el autor, esa América que tanto nos gusta y a la vez nos disgusta a todos: la “América para los no americanos”.

Índice:

- Ecos de Norteamérica, por Justo Serna, 9
- América para los no americanos, 15
- Una de risa, 27
- Hijos de un dios menor, 31
- Todos los dioses del presidente, 43
- Born to be Wild, 51
- Take a Road on the Wild Side, 59
- American Woman, 67
- No digas que fue un sueño, 79
- Suspenso en economía, 89
- Too Much Love Will Kill You, 97
- Cuando fuimos los mejores, 107
- Todos las religiones, la religión, 117
- Family Matters, 123
- Terra Incognita, 133
- ¿Socialismo? No, gracias, 141
- Obama y sus precursores, 151

Francisco Fuster (Alginet, 1984) es licenciado en Historia por la Universidad de Valencia (Premio Extraordinario) y Becario de Investigación en el Departamento de Historia Contemporánea de la misma universidad, donde trabaja actualmente en una tesis doctoral sobre El árbol de la ciencia de Pío Baroja y la crisis de fin de siglo en España. Sus actuales líneas de investigación se centran en la relación entre historia y literatura, y en el uso de la novela como fuente para la historia contemporánea. Ha publicado ensayos en revistas como Claves de Razón Práctica, Pasajes de Pensamiento Contemporáneo o L’Espill. Durante los dos últimos años ha ejercido de crítico literario para la revista digital Ojos de Papel.

NOTA: América para los no americanos se puede adquirir a través de Ediciones Idea (enviar un correo electrónico con el pedido a la atención de José Antonio: pedidos@edicionesidea.com) o a través de la página web de la librería de El Corte Inglés: en formato papel o en formato ebook.

Arthur Schopenhauer - Senilia: reflexiones de un anciano

2010-09-18T18:29:00.008+02:00

El pensamiento de los grandes filósofos de la historia nos acompaña y nos influye de tal manera que, a veces, y justo por esta presencia continuada, no percibimos con claridad el alcance y la verdadera altura lograda por una obra genial, por el destello de talento de un hombre que por la fuerza de su palabra, consigue sobresalir en el ambiente de su época y perdurar hasta nuestros días. Por eso, de vez en cuando nos detenemos y hacemos una pausa en el frenesí de la novedad diaria, para tomar la perspectiva necesaria que nos permita emitir un juicio certero. Muchas de estas pausas suelen coincidir con todo tipo de efemérides: fechas señaladas que los historiadores utilizamos como excusa para organizar cursos y congresos, y que las editoriales aprovechan también para publicar o reeditar obras relacionadas con el personaje o el evento que por esas fechas se conmemora.

En un magnífico ejemplo de aprovechamiento de una de estas coyunturas, la prestigiosa Herder Editorial acaba de publicar de una tacada cuatro novedades relacionadas con la figura del enorme pensador alemán Arthur Schopenhauer, de cuya muerte se cumplen en estos días ciento cincuenta años. Los cuatro libros - dos de Schopenhauer y dos sobre su obra - que acaba de publicar Herder son los siguientes: la monografía de Manuel Suances, Arthur Schopnehauer. Religión y metafísica de la voluntad; la monografía de Volker Spierling - uno de los mayores especialistas en la obra del filósofo de Danzig a nivel mundial - Arthur Schopenhauer; y en lo que respecta a los textos del propio pensador teutón, el opúsculo El arte de ser feliz y la obra publicada de forma póstuma e inédita hasta ahora en castellano, Senilia. Reflexiones de un anciano. Son cuatro libros de una calidad contrastada y muy bien editados, con cuidadas traducciones realizadas por los mejores especialistas.

En el caso concreto de Senilia, debo decir que se trata de una auténtica joya, un regalo inestimable para los que disfrutamos con la lectura y la reflexión schopenhaueriana. Y no lo digo solo por lo que constituye para el lector español el hecho de poder leer por primera vez en su idioma un texto inédito del autor de El mundo como voluntad y representación, sino también por la propia calidad de un texto que, aun habiendo sido escrito por un hombre mayor y ya en su etapa vital de decadencia, recoge la tradición del Schopenhauer de Parerga y paralipómena, del autor de aforismos y sentencias breves, de dosis homeopáticas de su particular filosofía de la vida. En este sentido, es necesario destacar la labor del traductor al español - Roberto Bernet -, pero también de los editores del original alemán y autores de la introducción al volumen - Franco Volpi y Ernst Ziegler -, quienes han hecho un magnífico trabajo de recostrucción y edición del manuscrito de 150 páginas que dejó el pensador de Danzig entre los papeles de su legado póstumo.

Como muestra de la calidad del texto de Senilia, reproduzco uno de estas breves reflexiones de anciano en la que Schopenhauer explica una idea que se podría aplicar perfectamente al caso de su propia persona y obra:

- Las obras como quintaesencia de un genio; los libros, §. 32,2

Las obras son la QUINTAESENCIA de un genio: por eso, aunque sea el mayor de todos, éstas serán siempre incomparablemente más ricas en contenido que su trato, y suplirán en lo esencial a este último; más aún, lo superarán con mucho, dejándolo a la zaga. Hasta los escritos de una mente mediocre pueden ser instructivos, valiosos para la vida y entretenidos, justamente porque son su QUINTAESENCIA, el resultado, el fruto de todo su pensamiento y estudio, mientras que su trato no puede satisfacernos. Por eso se pueden leer libros de gente en cuyo trato no se hallaría satisfacción alguna y, por eso mismo, una elevada cultura del espíritu nos conduce poco a poco a encontrar nuestro entretenimiento casi solamente en libros, no más en personas.

(Arthur Schopenhauer, Senilia. Reflexiones de un anciano, Barcelona, Herder Editorial, 2010, p. 101)

Por ofrecernos la posibilidad de leer esta joya y por demostrar con hechos (ahí quedan estos cuatro títulos) que a los autores se les valora de la mejor forma que puede hacerse, manteniendo viva su obra y el debate en torno a ella, felicito a Herder Editorial por esta iniciativa relacionada con un autor con el que en los últimos tiempos, y gracias a Baroja, mantengo una relación bastante familiar.

Joseph A. Schumpeter - ¿Puede sobrevivir el capitalismo?

2010-09-18T10:56:00.008+02:00

En marzo del 2009, y en medio del debate sobre el futuro del sistema capitalista suscitado por la constatación definitiva de la importante crisis que por entonces ya afectaba a la economía internacional, el economista y pensador indio Amartya Sen publicó un largo y sustancioso artículo en The New York Review of Books titulado "Capitalism beyond the crisis", en el que defendía que la solución a la crisis no era la refundación del capitalismo, sino la creación de un "nuevo mundo" en el que el llamado "capitalismo salvaje" fuese sustuido por un modelo de capitalismo alternativo, con mayor conciencia social. La tesis de Sen era una más de las muchas que se han expuesto (el Financial Times publicó durante 2009 toda una serie de artículos de opinión de especialistas en el tema bajo el título The Future of Capitalism) en los últimos tiempos, dentro de este largo debate en torno a la idoneidad y la viabilidad del capitalismo como sistema económico capaz de sobrevivir a la actual crisis.

Como he dicho ya varias veces, el mejor antídoto frente ante la confusión que provoca en el lector esa multitud de voces que opinan y debaten sobre un mismo asunto es el retorno a los clásicos, a los pioneros. Y dentro del panorama editorial española hablar de los clásicos de las ciencias sociales es, en los últimos tiempos, hablar de la editorial Capitán Swing Libros. Un vez más, este joven sello ha publicado un libro con el que quiere terciar en esta discusión sobre un tema tan actual como éste del futuro del capitalismo, pero quiere hacerlo como es costumbre en la casa: con la porpuesta de lectura de un clásico, de un ensayo de calidad contrastada y de eficacia probada. En este caso, el título que nos propone Capitán Swing es ¿Puede sobrevivir el capitalismo? La destrucción creativa y el futuro de la Economía global, un famoso texto del no menos célebre economista austríaco Joseph A. Schumpeter, publicado en una cuidada edición en la que, además del texto de Schumpeter, formado por algunos de los capítulos centrales de su obra Capitalismo, Socialismo y Democracia (1942), encontramos tres textos de presentación que nos sirven para contextualizar obra y autor. También hallaremos en el volumen - y esto es lo que más me ha gustado de la edición - un interesantísimo epílogo titulado "La destrucción creativa en Economía" en el que sus autores - Hugo Reinert y Erik S. Reinert - realizan un ejercicio de historia conceptual con el que repasan el origen y la trayectoria de esa célebre metáfora - la "destrucción creadora" - popularizada por Schumpeter, pero cuya idea documentan los autores ya en el pensamiento hinduista, de donde pasaría a Schopenhauer y de ahí a Nietzsche (la idea del destructor como creador en Así habló Zaratustra) y a Sombart, de quien la tomaría finalmente Schumpeter.

En definitiva, se trata de una ocasión magnífica para que el lector en español se acerque al pensamiento de quien es, quizá junto a Keynes, uno de los economistas más influyentes del siglo XX; más allá de la feliz metáfora por la que es conocido, Schumpeter es un grande del pensamiento ecónomico, pionero en el estudio de los ciclos económicos y de la función de los emprendedores en la "economía de mercado" como agentes innovadores que con su fuerza creadora destruyen las viejas empresas y los modelos que no se adaptan a la lucha darwiniana por la supervivencia. ¿Puede sobrevivir el capitalismo? es un ensayo sugerente que pese a sus más de sesenta años de vida, no solo sirve para entender el capitalismo, sino también para comprender mejor la confusa situación de nuestro tiempo. Además, la profecía sobre la vida o la muerte del sistema capitalista esbozada por el economista autríaco-americano puede sorprender a más de un lector. Según Schumpeter, el capitalismo está condenado a desaparecer algún día, pero no lo hará por su ineficacia o por una quiebra del sistema; las razones que provocarán la sustitución del capitalismo por el socialismo son, según Schumpeter, otras distintas. Si alguien tiene curiosidad por conocerlas, en las páginas de este libro las encontrará.

Pasajes, 32

2010-08-28T11:27:00.003+02:00

Acaba de aparecer el número 32 (primavera 2010) de la revista Pasajes de pensamiento contemporáneo. Este es el sumario:

DEMOCRACIA Y RETÓRICA (Dossier monográfico)

Pongamos la Retórica al día
José Luís Ramírez

Democracia comunicativa, educación intercultural y humanismo cívico
Francisco Arenas-Dolz

Retórica y palabra en la construcción mediática de la realidad social y política
Lola Bañón

La ciudadanía retórica del Mediterráneo: democracia frente a barbarie
Víctor Alonso-Rocafort

Thomas Hobbes y las metonimias del Estado moderno
Björn Hammar

La esencia de lo político
Javier Roiz

TEMAS

La especulación, la crisis económica y los límites medioambientales
Emèrit Bono

Crisis financiera e información
Manuel Illueca

Escenas y escenarios de la política en el País Vasco
Ander Gurrutxaga

Biopoder: dos perspectivas (Agamben y Negri)
Jorge Álvarez

El lugar del padre en la obra de tres premios Nobel (V.S. Naipaul, J.M.G. Le Clézio, Orhan Pamuk)
Ignacio Carrión

LIBROS (Reseñas)

Viaje a las tinieblas contemporáneas. (reseña de: Jesús Moreno Sanz, El logos oscuro: tragedia, mística y filosofía en María Zambrano)
Julián Morales

El siglo XX y las grandes aventuras empresariales (reseña de: Ramiro Reig, Las grandes corporaciones del siglo XX)
Josep Maria Jordán Galduf

Reflexión sobre la historia (reseña de: Jacobo Muñoz, Filosofía de la historia. Origen y desarrollo de la conciencia histórica)
Eduardo Maura Zorita

La historia de la literatura como historia cultural (reseña de: José-Carlos Mainer, Modernidad y nacionalismo, 1900-1939)
Francisco Fuster Garcia

In Memoriam

2010-08-23T22:33:00.006+02:00

Foto: Uly Martín El País

Carlos Mendo (26 de junio de 1933 - 23 de agosto de 2010)

Uno de los periodistas españoles que mejor conocía la historia y la política reciente de los Estados Unidos. Con él hemos aprendido mucho; almenos yo.

La mística de la feminidad, otra vez

2010-07-24T16:45:00.002+02:00

- "De cuando «Feminismo» se escribía con mayúscula" [Reseña de Betty Friedan, La mística de la feminidad, Cátedra-PUV, 2009], en Isegoría. Revista de Filosofía Moral y Política, nº 42, enero-junio, 2010, pp. 302-305.

Frederick Douglass - Vida de un esclavo americano

2010-07-07T18:47:00.005+02:00

El nombre de Frederick Douglass es, seguramente, uno de los nombres propios más repetidos en los libros sobre la Historia de los Estados Unidos. Nacido el 1818 en una plantación del condado de Talbot, estado de Maryland, como hijo de una esclava afroamericana y, supuestamente, de un americano - su amo - de raza blanca, Frederick Augustus Washington Bailey ha pasado a la historia de los Estados Unidos de América por su huida a Nueva York disfrazado de marinero y, sobre todo, por ser el autor de una extraordinaria autobiografía en la que contó y detalló su experiencia de veinte años como esclavo. Aunque luego fuera conocido también como escritor, editor, y activista abolicionista, lo cierto es que toda la carrera posterior de Douglass, que llego a ocupar cargos en la Administración americana y fue cónsul de su país en Haití, tiene su punto de origen en el éxito sin precedentes que alcanzó en su día el texto que ahora publica Capitán Swing Libros en su colección "Polifonias", en traducción de Carlos García Simón e Iñigo Jáuregui Eguía, y en una magnífica y completa edición que incluye, además de la Vida de un esclavo americano escrita por él mismo, una presentación de Angela Y.Davis, un prefacio del también abolicionista, William Lloyd Garrison, dos de los más famosos discursos pronunciados por Douglass, y un extenso apéndice documental.

Publicado por primera vez en 1845, The Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave, sorprendió a propios y extraños, cosechando un pocos años un éxito internacional sin precedentes para este tipo de escritos. Lo que más sorprendió del texto de Douglass y lo que hizo que mucha gente sospechara de su autoría, fue la excelente calidad literaria de un texto cuyo impecable estilo y fuerza narrativa resultaba impropio de una persona que no había recibido ningún tipo de educación reglada. El valor literario del libro y lo azaroso de la peripecia vital narrada en él por Douglass, han hecho de la Vida de un esclavo americano un long-seller mil veces reeditado en su país natal, y lo han convertido también, como advierte Davis en su texto de presentación, en el paradigma de la narrativa esclavista americana. Efectivamente, el texto de Douglass se ha incorporado al canon de la literatura norteamericana, no sólo como ejemplo clásico de autobiográfica (en los Estados Unidos ese lugar lo ocupa la célebre La vida privada d Benjamin Franklin), sino también y sobre todo, como uno de los textos fundadores de la llamada "narrativa esclavista" americana, considerada por algún autor como el primer género literario específicamente americano.

El rescate de este texto para el lector en castellano por parte de Capitán Swing es una ocasión magnífica para adentrarse en el testimonio personal de una vida desgarrada y marcada por la esclavitud, pero es también la ocasión para conocer mejor la historia de esa mancha en la historia de los Estados Unidos que es la esclavitud, de ese "pecado original del país" como lo llamó Barack Obama en su discurso de investidura. Pero además de este indudable valor testimonial e histórico, el texto de Douglass tiene el mérito de estar escrito desde el corazón y el sentimiento, pasionalmente. "Aquel que pueda leerlo sin llorar - dice Garrison en el texto que sirve de prefacio a esta edición -, sin que se le encoja el pecho y se le aflija el espíritu, sin que le invada un profundo sentimiento de repugnancia hacia la esclavitud y todos sus instigadores y no se sienta impulsado a luchar por e derrocamiento inmediato de tan execrable sistema, el que no tiemble por el ver el destino de su país en manos de un Dios justo, que siempre está del lado del oprimido y cuyo brazo es ineludible, tiene un corazón de piedra y es cómplice de los «de esclavos y almas humanas».

Hitler opina sobre un Máster de la UV

2010-07-02T09:19:00.008+02:00

El otro día me quejaba de que en mi universidad suceden últimamente muchas cosas que no entiendo. Algunas las sufro en primera persona; otras las veo desde la barrera, con el alivio y el consuelo de la distancia, pero también con cierto sentimiento de solidaridad para con aquellos compañeros que padecen resignados los efectos de la incompetencia de las autorirades responsables. La palma en cuanto a despropósitos de este curso 2009-2010 que durante estos días se cierra, se la lleva sin duda alguna el ya célebre "Máster de Profesor en Secundaria", que la Universidad de Valencia ha puesto en marcha este año en sustitución del ya extinguido y añorado CAP (Curso de Aptitud Pedagógica). Por lo que me cuentan algunos compañeros que han cursado este Máster, la posesión de cuyo título es requisito obligatorio para poder presentarse a la Oposiciones para Profesor de Secundaria en la Comunidad Valenciana, la experiencia no ha sido muy alentadora, no tanto por el nivel o la calidad de las clases y los profesores, sino por la ausencia de cualquier cosa parecida a eso que llamamos "organización" o "previsión". Tal ha sido el efecto de esta primera edición del Máster, que la noticia ha llegado incluso a oídos del mismísimo Adolf Hitler, que hace poco conoció de boca de sus generales cuáles eran esas novedades introducidas por el Máster respecto a lo que venía siendo el clásico CAP. Como podrán comprobar en este vídeo, gentileza de algún alumno con sentido del humor, mucha gracia no le ha hecho al führer:

Vídeo colgado en Youtube por frisclandresco

El futuro de la Universitat de València

2010-06-29T09:54:00.004+02:00

- El futuro de la Universidad de Valencia: la normalidad o la excelencia, en Valencia Plaza, 29 de junio de 2010.

NOTA: A la gente que quiera hacer algún comentario, le rogaría que lo hiciese en la web de Valencia Plaza. Debajo de mi texto hay una opción para dejar comentarios. Ya que lo permiten, mejor comentar allí que aquí, pero bueno, se aceptan ambas cosas.

El historiador en la sociedad actual - Entrevista a Antoni Furió

2010-06-19T10:03:00.013+02:00

Los colegas de Harca (Grup d'Investigació i Reflexió sobre la Història Medieval) han hecho una extensa entrevista al profesor Antoni Furió, Catedrático de Historia Medieval de la Universitat de València, director de Publicacions de la Universitat de València (PUV) durante los últimos doce años y candidato a rector de la Universitat de València en las pasadas elecciones celebradas en marzo de este año. La reproduzco aquí porque, al margen de un par de preguntas más concretas que le han hecho, sobre la fiscalidad en la Corona de Aragón y sobre el estado de salud del mediavalismo valenciano, aborda temas de interés para todos los historiadores y universitarios en general como son la relación entre investigación y divulgación histórica (Furió ha cultivado la divulgación histórica rigurosa y de calidad, como demuestra en El rei conqueridor, su biografía de Jaume I publicada por Edicions Bromera en 2007), el futuro de la edición de libros de historia y, especialmente, el lugar que ocupa y debe ocupar el historiador en la sociedad actual. Me parecen una reflexiones interesantes y creo que vale la pena escuchar lo que opina sobre estos temas una voz autorizada como Antoni Furió, que además de ser un perfecto conocedor del mundo editorial y de sus entresijos, es un historiador comprometido con la Universidad y con los problemas que la sociedad actual nos plantea a todos.

Entrevista a Antoni Furió 1/2 from harca on Vimeo.

Entrevista a Antoni Furió 2/2 from harca on Vimeo.

No hay mal que cien años dure...

2010-06-14T17:27:00.002+02:00

Émile Zola - La bestia humana

2010-06-05T11:39:00.003+02:00

El último libro publicado por Capitán Swing Libros me ha sorprendido un poco, no por su calidad, que es - como la del resto de libros que publica esta joven editorial - indiscutible, sino por su género. Es la primera novela que publica una editorial fundamentalmente dedicada al ensayo dentro del área de las Humanidades y, más concretamente, a los textos clásicos y normalmente descatalogados. Sin embargo, el último libro publicado en la colección "Polifonías" es una novela, aunque tampoco es una novela al uso, una novela cualquiera. La bestia humana (La béte humaine, 1890) de Émile Zola, traducida por J.Antonio Pérez Pulido y editada por Capitán Swing con una introducción de Gilles Deleuze, es la decimoséptima novela publicada por el escritor francés dentro de esa serie de viente novelas publicadas por Zola entre 1871 y 1893 bajo el título genérico de Los Rougon-Macquart. Historia natural y social de una familia bajo el Segundo Imperio, una serie inspirada en La Comedia Humana de Balzac y centrada en la historia de cinco generaciones de una familia francesa originaria del imaginario y pronvinciano pueblo de Plassans.

La bestia humana es la historia de Jacques Lantier, un ingeniero de locomotoras solitario y misógino que se enamora de una mujer casada. Personaje típico del naturalismo zolesco, Lantier goza de buena salud física, pero sufre la desgracia de ser poseído por la fuerza irreprimible de sus instintos más primarios y por la influencia de la herencia familiar y la presión de un medio que le asfixia y le condiciona a actuar. Respecto al primer factor, el del determinismo de la herencia familiar, decir que un aspecto fudamental en la obra de Zola y en, general, en la aplicación del cientifismo que la corriente naturalista quiere hacer a la literatura. Como dice Deleuze en su introducción, en Zola hay "dos ciclios desiguales coexistentes interfiriéndose uno al otro: la pequeña y la gran herencia, una pequeña herencia histórica y una gran herencia épica, una herencia somática y una herencia germinal, una herencia de los instintos y una herencia de la fisura".

Respecto al ambiente de la novela, toda la serie sobre la familia Rougon-Macquart evoca el contexto de la Francia del Segundo Imperio de Napoleón III (1852-1870), período durante el cual la sociedad francesa vive los cambios que conlleva la progresiva industrialización del país y el crecimiento de unas grandes ciudades que conviven todavía con la Francia más rural y tradicional. Zola retrata - como hace en alguna de sus otras novelas más conocidas como Germinal - la influencia de la Revolución Industrial y sus consecuencias menos favorables sobre el proletariado y sobre ese individuo que se convierte en una fuerza de trabajo acostumbrad a convivir día a día con las máquinas. De este ambiente, y en concreto del mundo del ferrocarril, por entonces en pleno proceso de desarrollo, es de donde rescata Zola a Jacques Lantier, el protagonista de este relato pasional (asesinato incluido) que es a la vez un duro retrato de la condición humana y de la influencia y la fuerza de lo más irracional y primitivo del ser humano inadotado a su ambiente y determinado por sus orígenes.

Baroja y Durkheim: literatura y sociología en "El árbol de la ciencia"

2010-05-27T11:31:00.010+02:00

- “«Afinidades electivas» entre literatura y sociología: el suicidio de Andrés Hurtado en El árbol de la ciencia como ejemplo de suicidio anómico”, en EPOS. Revista de Filología, nº 25, 2009, pp. 61-75.

Cristián H.Ricci - El espacio urbano en la narrativa del Madrid de la Edad de Plata (1900-1938)

2010-05-20T07:55:00.007+02:00

- Reseña del libro de Cristián H.Ricci, El espacio urbano en la narrativa del Madrid de la Edad de Plata (1900-1938), en EPOS. Revista de Filología, nº XXV, 2009, pp. 404-408.

In Memoriam

2010-05-12T20:53:00.003+02:00

Antonio Ozores (24 de agosto de 1928 - 12 de mayo de 2010)

In Memoriam

2010-04-21T22:39:00.004+02:00

Juan Antonio Samaranch (17 de julio de 1920 - 21 de abril de 2010)

Max Aub - Campo cerrado

2010-04-18T21:15:00.005+02:00

Hace unas semanas escribí una reseña del último libro del profesor Jordi Gracia en la que hablaba de un renacimiento del interés de la historiografía y de la crítica por la cultura española del exilio y por la vida y la obra de los intelectuales que salieron de España después de la Guerra Civil. Además de la celebración de numerosos congresos y encuentros monográficos sobre algunos de esos escritores y artistas exiliados con cuya memoria no siempre fue justa - o al menos así lo consideran quienes lo reivindican - la Transición, otra de las vertientes de esta recuperación está siendo la publicación por primera vez de diarios, memorias y otros testimonios autobiográficos de los exiliados, así como la reedición de algunas de sus obras más representativas y simbólicas. Una de estas figuras que poco a poco está siendo recuperada para el mundo de la cultura española es la del escritor hispano-mexicano Max Aub, por la recuperación y difusión de cuyo legado trabaja la Fundación Max Aub de Segorbe desde su creación.

Sensibles con esta corriente de interés del público español que quiere leer y conocer a algunos de los intelectuales a los que hasta unos años, apenas conocía, varias editoriales han publicado en los últimos años algunas de las obras más representativas de Aub. Una vez más y ya son muchas, la editorial Capitán Swing Libros aporta su grano de arena con la reciente publicación dentro de su colección "Polifonías" de Campo cerrado (1943), la primera de las novelas (son seis en total) que conforman ese todo que es El laberinto mágico, la monumental y mítica serie de Aub sobre la Guerra Civil española y sus consecuencias. Como lee en la contracubierta del libro, Campo cerrado es la narración de "la iniciación a la vida de Rafael López Serrador, un joven castellonense que llega a Barcelona en los preámbulos de la Guerra Civil" y que encuentra allí "una atmósfera de efervescencia política, de enfrentamientos dialécticos y físicos, de crispación y ruindad muy distinta al ideal adolescente que le llevó a tomar el tren y alejarse de sus orígenes".

Como es costumbre ya en Capitán Swing, el texto se nos presenta en una edición cuidada y revisada, con un texto de presentación escrito por María Teresa González de Garay, profesora de literatura española en la Universidad de La Rioja y especialista en la narrativa del exilio español republicano de 1939. Con este título, que se suma a Pequeño catecismo para la clase baja de Strindberg y a Américo Vespucio de Stefan Zweig, esta editorial madrileña contribuye a acercar la figura de Aub en una edición y un formato accesible a un público español que todavía no conoce lo suficiente a esa generación de españoles que tuvieron que abandonar su patria y recalar países como México o Francia (el caso de Aub, detenido y recluido durante tres años en varios campos de concentración franceses y del norte de África es especialmente sangrante). La censura franquista hizo que apenas algunos escritores o lectores pudiesen conocer su obra a través de los libros que clandestinamente circulaban por los circuitos culturales de la España franquista. El "pacto de silencio" de la Transición hizo que muchos de ellos permaneciesen - ellos y sus obras - ahí, en el silencio más absoluto. En los últimos años y gracias al trabajo de varios grupos de investigación creados en las universidades españolas y de la iniciativa de fundaciones, organizaciones y editoriales, la obra y la vida de algunos de estos desterrados está siendo nuevamente valorda y justamente restituída. El mejor homenaje posible: escuchar lo que dijeron y leer lo que escribieron para aprender de ellos y de esa terrible y dolorosa experiencia que fue el vivir una guerra y sus dramáticas consecuencias.

Aurora Bosch - Carmen de la Guardia: Historia de los Estados Unidos

2010-04-05T11:15:00.006+02:00

Aunque la historiografía española sobre los Estados Unidos no está muy desarrollada y no son muchos los historiadores o historiadoras españolas que tienen como una de sus principales líneas de investigación el estudio de los Estados Unidos contemporáneos, en los últimos años se ha hecho un importante esfuerzo por cambiar esta situación. Por suerte para los que nos gusta la Historia de los Estados Unidos, este esfuerzo de una generación de historiadores e historiadoras que llevan muchos años dedicados a la investigación sobre este tema se ha materializado en la publicación de trabajos de síntesis y monografías que pueden servir muy bien para acercar al público español (a público universitario y al público lector en general) a esta realidad histórica tan interesante. En este sentido, dos de las mejores aportaciones que han visto la luz en los últimos tiempos son los dos magníficos trabajos de síntesis publicados por dos historiadoras españolas especialistas en la historia de los Estados Unidos: Aurora Bosch (Universidad de Valencia) y Carmen de la Guardia (Universidad Autónoma de Madrid). Sobre estos dos recientes trabajos escribí una reseña que acaba de aparecer en el último número de la revista digital de historia contemporánea Historia Actual Online.

- Reseña de los libros: Aurora Bosch, Historia de Estados Unidos (1776-1945), Barcelona, Crítica, 2010 (2ª edición) y Carmen de la Guardia, Historia de Estados Unidos, Madrid, Sílex, 2009, en Historia Actual Online, nº 21, 2010, pp. 193-195.

Recerques, 57

2010-03-24T11:40:00.005+01:00

Hace unos días que ha salido a la venta el último número de la revista Recerques. Història, Economia, Cultura, una de las revistas de historia más prestigiosas (pese a haber tenido durante unos años una incomprensible irregularidad en su cadencia de aparición, con el consiguiente desfase cronólogico que esto ha supuesto) que se publican en España y, quizá, la más importante de las que se publican en catalán. El número contiene un interesante dossier monográfico dedicado a la historia ambiental. Incluye también un apartado de reseñas de libros en el que se puede encontrar una crítica que escribí en su día del libro Joan Scott y las políticas de la historia, un volumen editado por la profesora Cristina Borderías en el que se incluyen las ponencias presentadas al I Seminario Internacional de la AEIHM (Asociación Española de Investigación de Historia de las Mujeres), celebrado en Madrid en 2005 y dedicado precisamente a analizar la repercusión de la obra de la gran historiadora nortemaericana, Joan Wallace Scott, famosa - entre otras cosas - por introducir el concepto y la categoría de género en el debate historiográfico internacional de los últimos treinta años.

SUMARI

Aportacions a la història ambiental, per Eduard Masjuan i Joan Martínez Alier
El vòmit negre i la geopolítica: el medi ambient, les epidèmies i les batalles per l'imperi en els tròpics americans, per J. R. McNeill
La internacionalització dels problemes de contaminació minera: el Canadà durant la primera part del segle XX, per Juan Diego Pérez Cebada
El consum de fusta en Espanya (1900-2000): aspectes econòmics i aproximació als efectes ambientals, per Iñaki Iriarte Goñi
El neomalthusianisme a l'inici del segle XX, per Eduard Masjuan i Joan Martínez Alier
L'especialització vitícola catalana i la formació del mercat blader espanyol: una nova interpretació a partir del cas de la província de Barcelona, per Ramon Garrabou, Enric Tello i Xavier Cussó

NOTA BIBLIOGRÀFICA

Paisatges andalusins i paisatges feudals, per Antonio Malpica Cuello

RESSENYES

Rosa Lluch Bramon: Els remences. La senyoria de l'almoina de Girona als segles XIV i XV, per Josep Fernandez Trabal
Giovanni C. Cattini: Historiografia i catalanisme. Josep Coroleu i Inglada (1839-1895), per Eva Serra i Puig
Josep Ramon Suñé Gasull: La Germandat (1904-2006). Perspectives i miradas sobre el Centre Cultural i Recreatiu Sant Isidre, per Josep Serrano Daura
Ricardo Robledo i Santiago López (eds.): Interés particular, bienestar público? Grandes patrimonios y reformas agrarias, per María Teresa Pérez Picazo
Joachim Radkau: Nature and Power: A Global History of the Environment, per Joan Martínez Alier
Jean-Louis Guereña i Manuel Morales Muñoz (eds.): Los nacionalismos en la España contemporánea. Ideologías, movimientos, símbolos, per Xavier Andreu Miralles
Cristina Borderías: Joan Scott y las políticas de la historia, per Francisco Fuster

La revista se puede adquirir aquí.

Barbara Ehrenreich & Deirdre English - Por tu propio bien

2010-03-18T11:00:00.006+01:00

A diferencia de lo sucedido en su día con La mística de la feminidad de Betty Friedan, que fue traducido y publicado en España solo un año después de su aparición y éxito en los Estados Unidos, el libro que acaba de publicar en nuestro país la editorial Capitán Swing Libros, inaugurando con él una nueva y prometedora colección - "Matrioska" - dedicada a ensayos y estudios escritos por mujeres, es uno de esos títulos que, aun habiendo sido un éxito rotundo de ventas en los Estados Unidos, han permanecido incomprensiblemente olvidados hasta ahora para el mercado editorial hispano. Una vez más, ha sido la perspicacia y el buen ojo de Daniel Moreno y Miguel Ángel Durán, los jóvenes editores de Capitán Swing, el que nos permite ahora disfrutar con la lectura de un libro fundamental en la historia reciente del feminismo y de los estudios de género.

Por tu propio bien. 150 años de consejos expertos a mujeres es un original estudio publicado en 1989 por la conocida activista política y ensayista Barbara Erenreich y por la periodista Deirdre English. Y digo originial porque sus autoras tratan un tema - el de los discursos sobre la salud y el cuerpo de las mujeres - que, aun teniendo una larga tradición (quizá su origen más directo se remonta a los tratados medievales o incluso antiguos), no había sido estudiado con las sistematicidad, el rigor y la extensa documentación (revistas, estudios, tratados de higiene, etc.) con que lo estudian Erenreich y English hasta la aparación de este libro. Como dice la doctora Carme Valls-Llobet en el texto que sirve como presentación en esta edición, el libro "relata con todo tipo de rigurosos detalles y citas bibliográficas la posición que diversos expertos han desarrollado sober la naturaleza de los problemas de salud de las mujeres y los abigarrados y contradictorios consejos que estos expertos han acumulado con la excusa de trabajar por el bien de las mujeres. Relata el nacimiento de una "nueva clase de expertos: médicos, psicólogos, especialistas en ciencias domésticas, expertos en puericultura" a los que denomina como género masculino porque eran los profesionales dominantes hace más de 100 años, con escasas mujeres que trabajaran en el terreno científico y profesional, pero con una gran cantidad de científicos que definían que era lo natural o patológico en la vida de las mujeres".

Ése es, efectivamente, uno de los temas de fondo que dominan en el texto de Por tu propio bien. Al margen del estudio de toda la retórica sobre el salud de la mujer y sobre el cuerpo femenino que durante siglo y medio elaboraron esos doctores tenidos por expertos en una sociedad patriarcal en la que no se aceptaba que las mujeres ejercieran u opiniaran sobre medicina, el texto de Erenreich y English es también una denuncia del antagonismo histórico que supuso el enfrentamiento entre una larga tradición de medicina natural hecha por mujeres, por sanadoras sín títulos y matronas que entendieron los procesos del cuerpo femenino como algo natural que se debía solucionar con métodos naturales; frente a unos profesionales masculinos, los supuestamente "expertos" en el cuidado de la mujer, que elaboraron discursos sobre la conveniencia o no de la maternidad, en función de si interesaba que la mujer no abandonase su hábitat doméstico o, dependiendo del período de la historia americana, era preferible cambiar ese rol por la necesidad imperiosa de mano de obra femenina. Este enfrentamiento entre dos concepciones de lo que debía ser el cuidado y la salud de la mujer de clase media y alta americana, es lo analizan las dos autores en este magnífico y sorprendente libro, publicado ahora por Capitán Swing en una traducción de María Luisa Rodríguez Tapia que ha respetado fielmente el original, manteniendo las numerosas notas que dan fe del proceso de documentación de sus autoras.

Me parece que una vez más, esta joven editorial ha acertado no sólo con este primer título que inaugura la colección "Matrioska" (la cuarta ya de una editorial que poco a poco se consolida como un referente en el terreno del ensayo histórico y sociológico de alta calidad que se publica en España), sinó en la idea de una colección de textos escritos por mujeres, pero dirigidos a un público lector de ambos sexos, como pone de manifiesto el acertado texto con el que se define el sentido de los títulos que forman esta nueva colección: "ensayos y estudios de mujeres que invitan a la reconsideración y denuncia de las paradojas que se dan en las relaciones entre géneros". Qué mejor para intentar entender esas paradojas que la lectura, la buena lectura de un clásico como éste.

Jordi Gracia - A la intemperie

2010-03-07T11:44:00.003+01:00

- Reseña de A la intemperie. Exilio y cultura en España, de Jordi Gracia, en Ojos de Papel, marzo de 2010.

Sin comentarios

2010-03-03T19:37:00.003+01:00

Como diría el malogrado Benedetti, "quién me iba a decir a mí que el destino era esto".

Estoy tan decepcionado que no voy a decir nada; simplemente, que hay cosas (no hablo - o no sólo - de los resultados) que no me parecen justas. Ya no digo más.

Suscribo lo que dice hoy en su blog, Juli Peretó. Todo.

Arthur Schopenhauer - Parerga y paralipómena

2010-03-01T09:39:00.008+01:00

La Editorial Trotta publicó a finales del año pasado una magnífica edición en dos volúmenes de la obra de Arthur Schopenhauer, Parerga y paralipómena. Escritos filosóficos menores. Es la primera vez - junto con otra edición que ha publicado también en 2009 la Editorial Vlademar - que el texto se traducía al castellano de forma íntegra y unitaria (existían muchas traducciones parciales, pero ninguna del texto íntegro). La cuidada traducción del alemán, la introducción a cada uno de los dos volúmenes y las notas a esta edición de Trotta corren a cargo de Pilar López de Santa María, Profesora Titular de Filosofía en la Universidad de Sevilla.

Más allá del interés general de la obra y el autor, mi interés particular en esta obra radica en que se trata de una de las lecturas filosóficas - junto con El mundo como voluntad y representación - que más marcaron el pensamiento de Pío Baroja (de lo que dejó constancia en repetidas ocasiones en su obra el escritor vasco, sin ir más lejos en El árbol de la ciencia) y de otros escritores de la llamada Generación del 98. Por eso he escrito una reseña o nota sobre el libro que acaba de salir publicada en el último número de A Parte Rei. Revista de Filosofía:

- Reseña de Parerga y paralipómena. Escritos filosóficos menores.

- Índice del número monográfico de A Parte Rei. Revista de Filosofía con motivo del cincuenta aniversario de la muerte de Albert Camus.

Daniel Defoe - Historia del diablo

2010-02-18T13:54:00.004+01:00

"A los Niños y a las Viejas se les han dicho tantas cosas espantosas del Diablo, se han forjado de él ideas tan horribles, figuras tan monstruosas, que serían capaces de asustarle, si él se encontrase en la oscuridad y se presentara a sí mismo bajo las diferentes formas que de él ha inventado la imaginación del hombre; pero, por otra parte, no creo que pareciera tan espantoso si se pudiera conversar con él cara a cara". Son palabras del escritor británico Daniel Defoe, célebre autor de la no menos célebre historia de Robinson Crusoe, en el primer capítulo de su libro The Political History of the Devil (1726), que acaba de traducir al castellano y rescatando una vez una joya de pasado olvidada, la editorial Capitán Swing Libros en su colección "Historia profana".

La Historia del Diablo de Defoe es un buen ejemplo de lo que la historiografía actual llamaría historia de las mentalidades o, en un sentido más general, historia cultural. Defoe toma como objeto a una personaje clave en la cultura occidental de todos los tiempos y lo analiza a partir de múltiples fuentes y enfoques. A lo largo de las más de 350 páginas del libro, Defoe recopila los testimonios históricos generados en torno a esta figura desde los orígenes de la Humanidad hasta la Época Moderna en la que escribe el autor. Sin perder la amenidad, la descripción que hace Defoe de Satanás es una descripción erudita, que combina múltiples fuentes que van desde el estudio de los textos bíblicos hasta el análisis de la vasta literatura de todo tipo que ha suscitado la figura del diablo en el imaginario colectivo europeo de todas las épocas. En este repaso, huelga decir que juega un papel fundamental la visión de la Iglesia, sin duda la institución que más fama le ha dado al que en teoría era y es, su enemigo natural. Defoe trata de matizar esta visión tradicional, oscura y nefasta del Diablo, situando su figura en el contexto histórico en el que surgió y demostrando que no todo lo que se ha dicho sobre él es verdad.

Los que hayan leído el Robinson Crusoe sabrán ya del genio literario de Defoe. Los que conozcan mínimamente la historia de la cultura occidental sabrán de la importancia que ha tenido en ella la Iglesia y todo lo que esta institución ha sido capaz de imaginar, de "crear". Por eso, creo que éste es un libro que constituye su propio reclamo y que hace innecesario mi consejo. Sin embargo, voy a darlo; voy a recomendarles la lectura de esta joya de Defoe rescatada por Capitán Swing, basándome en el interés que puedan despertarles estas palabras de la introducción en las que explica el que se propone que sea su objetivo: "ofrecer la verdadera Historia de ese Tirano del aire, de ese Dios del Mundo, de ese terror y esa aversión del Género Humano, que se llama Diablo; de hacer ver lo que es y lo que no es, donde está y donde no está, cuando está en nosotros y cuando no lo está..."

The Levellers - Los debates de Putney

2010-02-13T19:58:00.005+01:00

Hablar sobre Los debates de Putney, el libro que acaba de publicar la editorial Capitán Swing Libros en su colección "Historia profana", me retrotrae mentalmente a una época de la que guardo un especial recuerdo: mi primer año como estudiante de la carrera de Historia en la Universidad de Valencia. A pesar de que ya han pasado algunos años, recuerdo perfectamente muchos momentos de ese primer año de universitario; momentos vividos con compañeros y con unos profesores que se esforzaban por hacernos más liviano ese contraste que siempre supone pasar del instituto a la Universidad. Uno de esos profesores - profesora en este caso - de los que guardo un magnífico recuerdo es Amparo Felipo, mujer entrañable y muy querida por los alumnos, a la que le tocó en suerte la difícil tarea de impartir una asignatura - "Historia Moderna Universal" - de esas cuyo temario es, cuanto menos, inabarcable.

Recuerdo muchas cosas de esa asignatura, pero, si ahora mismo tuviese que pensar en una figura histórica para relacionarla con aquellas entretenidas clases, quizá la primera en la que pensaría sería la del líder y agitador político, Oliver Cromwell. Recuerdo todavía el impacto que me causó el conocimiento de este personaje, desconocido para mí hasta aquel momento, y lo interesante que me pareció el estudio de todo el proceso de la Revolución Inglesa, las dos guerras civiles que vivió Inglaterra en el siglo XVII, y aquel primer intento de gobierno más o menos democrático que los británicos trataron de implantar mediante la figura de la Commonwealth o Mancomunidad. Aunque se puede decir que la cosa no terminó de todo bien, el ideal de lucha del pueblo inglés representado por su Parlamento contra el poder omnímodo de la Monarquía hereditaria.

Pues bien, digo que el libro publicado por Capitán Swing me retrotrae a este figura porque Los debates de Putney. En las raíces de la democracia moderna es un documento histórico de excepcional valía para acercarnos a la personalidad y el pensamiento de los que fueron protagonistas directos en algunos de aquellos episodios: los Levellers o Niveladores. En concreto, lo que recoge el libro son las actas de las reuniones o debates celebrados en la pequeña localidad de Putney, en el londinense condado de Surrey; debates que los Levellers mantuvieron entre ellos y con otros miembros del Nuevo Ejército Modelo liderado por Cromwell y Fairfax. Uno de los mayores frutos salidos de estos intensos debates sería el acuerdo luego conocido como Agreement of the People, una especie de reconocimiento del gobierno como un contrato libremente estipulado por los ciudadanos, que pasa por ser uno de los documentos fundadores de la democracia moderna, y cuya traducción también viene incluida en el libro. Junto a estos magníficos documentos históricos de primer orden, traducidos por primera vez al castellano, esta edición cuenta además - y como suele ser norma en esta joven editorial - con un par de textos introductorios muy útiles para contextualizar y situar históricamente al lector: un texto de presentación de Marco Revelli, y una interesante introducción de Samuel Davis Glower.

En resumen, se puede decir que estamos ante un libro de los que nos reconcilian con esa rama de la historia que es la historia de las ideas políticas o la historia social de lo político. Los debates de Putney es un libro fundamental para conocer la historia y la trayectoria del concepto y la idea de republicanismo; para seguir el curso de unos debates en los que se entrecruzan lo político y lo social, lo económico (no hay que olvidar la importancia y la función del concepto de propiedad en estos momentos) y, por supuesto, lo religioso (la influencia del protestantismo y el puritanismo en esta primera democracia es insoslayable). A todos aquellos que creen que todo lo moderno y lo racional tiene su fecha de inicio en 1789, la lectura de este libro les puede dar una agradable sorpresa cuando vean que no es nada descabellado pensar que nuestra reverenciada democracia actual le puede deber algo a estos señores anónimos que un día decidieron sentarse a discutir sobre si Inglaterra debía o no, ser una Monarquía; sobre si debía o no tener una Constitución; o, sobre si se debía o no, dejar que unos pocos elegidos siguiesen mandando sobre otros muchos, como había pasado hasta entonces. Para saber lo que decidieron: leerse el libro.

Antoni Furió

2010-02-11T22:57:00.006+01:00

El próximo día 2 de marzo se celebran elecciones para elegir al próximo rector de la Universidad de Valencia, ni más ni menos. Hay gente en mi Universidad a la que le da completamente igual quien gane. No es mi caso. Hay gente a la que no le da igual pero - por diferentes y respetables motivos - prefiere no opinar, y menos por escrito. Tampoco es mi caso. Por eso, porque estoy siguiendo bastante el proceso electoral y porque tengo un juicio más o menos formado, hace unos días decidí expresarlo en unas breves líneas. Mi opinión - muy resumida, se entiende - sobre la situación actual de la UV, sobre los candidatos que se presentan a estas elecciones y sobre el que es mi favorito - el profesor Antoni Furió - para el cargo, la pueden leer aquí:

- Antoni Furió: historiador de profesión; universitario de vocación, en Tiempo de Historia, 11 de febrero de 2010.

Mujer y democracia en la II República

2010-02-02T16:40:00.002+01:00

- Reseña de Modernas y vanguardistas. Mujer y democracia en la II República, de Mercedes Gómez Blesa, en Ojos de Papel, febrero de 2010.

"Como una novela": filosofía y literatura

2010-01-28T22:41:00.010+01:00

- Como una novela (filosófica), [Reseña de los libros de Fernando Bayón: La prohibición del amor. Sujeto, cultura y forma artística en Thomas Mann. Barcelona, Anthropos, 2004, 414 pp. y Filosofía y leyenda. Variaciones sobre la última modernidad (de Tolstói a Musil), Barcelona, Anthropos, 2009, 288 pp.] en Astrolabio. Revista internacional de filosofía, nº 9, 2009, pp. 248-253

Albert Camus - Call for papers

2010-01-23T12:06:00.007+01:00

He recibido un correo de Carlos Muñoz, director de la revista digital A Parte Rei. Revista de Filosofía (revista en la que tuve la suerte de publicar dos artículos - sobre Virginia Woolf y sobre Mary Wollstonecraft y Rousseau - hace varios años), en el que se anuncia que el próximo número de la revista, previsto para marzo, será un monográfico dedicado a la figura del escritor y filósofo francés, Albert Camus, de cuya muerte se cumple este mes de enero el cincuenta aniversario.

En el correo se anima a todo el mundo que quiera colaborar en el monográfico con el envío de colaboraciones: artículos, reseñas, críticas o vídeos o material gráfico. Las colaboraciones deben ser enviadas antes del 15 de febrero.

Pues eso, si algún lector de este blog tiene algo que aportar, yo también le animo a que lo envie. Es un buen homenaje a un escritor cuya obra no murió, ni mucho menos, hace medio siglo.

Fernando Bayón - Filosofía y leyenda (Anthropos Editorial, 2009)

2010-01-16T17:38:00.009+01:00

La prestigiosa editorial catalana Anthropos, responsable de muchos de los mejores libros de sociología, antropología y filosofía que se publican en España, ha tenido un frenético e intenso año 2009, con la publicación de multitud de títulos, a cuál más interesante, que han contribuido a afianzar y aumentar su extenso y ya consolidado catálogo. Una de las últimas y - en lo que toca a mis intereses académicos - más interesantes novedades editoriales que han visto la luz en los últimos días del pasado año, hace tan sólo unas semanas, es el libro de Fernando Bayón, Filosofía y leyenda. Variaciones sobre la última modernidad (de Tolstói a Musil). Después de haber leído el libro, constato que se trata de un sugerente y fino análisis de la fértil relación que podemos establecer entre filosofía y literatura o, para alguno de sus capítulos, entre filosofía y música. De Fernando Bayón también publicó Anthropos el libro La prohibición del amor. Sujeto, cultura y forma artística en Thomas Mann (Anthropos, 2004), una excelente monografía, resultado de la tesis doctoral del autor, en la que Bayón estudia la relación entre las influyentes teorías elaboradas por las más destacadas figuras de la sociología alemana (Weber, Sombart, Simmel , Tönnies o Troeltsch) y la magna obra del escritor germano, Thomas Mann. En Filosofía y leyenda, Bayón amplia el espectro de autores y estudia la obra de escritores como Tolstói, Pessoa y Musil, o músicos como Wagner o Schönberg.

Sinopsis:

La pregunta por la crisis de la Modernidad abunda en la bibliografía filosófica contemporánea. Pero su respuesta se persigue a veces de una manera en exceso especializada y restringida. Este libro proyecta esa pregunta, plural e inquietante, sobre uno de los registros más variados y decisivos del pensamiento de la última modernidad: la literatura y el drama de los siglos XIX y XX. Filosofía y leyenda no sólo ofrece una introducción en profundidad a cien años cruciales de la mejor ficción de Occidente, de 1850 a 1950, sino que reivindica para la investigación filosófica, preocupada por la historia de conceptos como sujeto, progreso, identidad, nación o exilio, la potencia y necesidad de interlocutores como Tolstói, Wagner, Pessoa, Lorca o Musil. Una mirada filosófica sobre la última modernidad, organizada en la sugestiva forma de variaciones, que pregunta por la soberanía a Moby Dick y por el poder a Guerra y paz, que cuestiona la tensión entre secularización y autoridad en hitos del drama musical como El anillo del nibelungo o Moisés y Aarón, e introduce al lector en espacios de transformación de nuestras expectativas y lenguajes políticos tales como la Viena de Freud, Karl Kraus y Hugo von Hofmannsthal.

Índice:

Prólogo, 9

Primera variación: L.N. Tolstói
Fábulas de identidad en Guerra y paz. Russia o el teatro sumergido de la modernidad europea, 17

Segunda variación: Herman Melville
Tahití contra Leviatán. Moby Dick o el epos nacional estadounidense como mito de combate, 55

Tercera variación: Richard Wagner
Wotan, ética y estética de un dios sin atributos, 85

Cuarta variación: Fernando Pessoa
Ficciones del interludio. La metáfora del exilio como política de la identidad, 131

Quinta variación: Federico García Lorca y Le Corbusier
Metáforas para una ciudad sin sueño. Nueva York, 163

Sexta variación: Thomas Mann / Arnold Schönberg
Las leyendas de Moisés en los tiempos de Hitler, 187

Séptima variación: Sigmund Freud
La crisis del lenguaje moderno en la Viena de Broch, Hofmannsthal y Kraus, 213

Octava variación: Robert Musil
Robert Musil y los Estados Desunidos de Europa, 251

Fernando Bayón (Bilbao, 1971). Doctor en Filosofía por la Universidad de Deusto, donde es docente en diversos programas de postgrado. Estancias de formación e investigación en las Universidades de Tübingen, ETH-Zürich, Princeton y Yale. Ha sido investigador contratado en el Instituto de Filosofía del CCHS/CSIC (Madrid), donde es miembro, entre otros, del proyecto "Memoria cultural e identidades fronterizas: entre la construcción narrativa y el giro icónico" que dirige José Mª González García. Autor de numerosas publicaciones dedicadas a la relación Filosofía y Literatura en la última modernidad.

Francisco J. Flores Arroyuelo

2010-01-16T13:44:00.008+01:00

Supongo que el compartir objeto de estudio une a las personas, aunque sea a través de este medio digital tan laxo y, a veces, poco afectivo. Cuando uno dedica muchas horas de su vida a un personaje y a su obra, siente cierta afinidad con aquellos que le precedieron en esa dedicación, sobre todo, cuando uno puede aprovecharse, en el sentido académico del término, de ese enorme trabajo, señal inequívoca de otra tantas horas invertidas.

Eso lo que me sucede con aquellas personas que con mejor o peor fortuna, han intentado explicar o entender la obra literaria de Pío Baroja. Una de estas personas es Francisco J. Flores Arroyuelo, profesor Emérito de Antropología en la Universidad de Murcia y autor de una extensa obra que abarca disciplinas que van desde la antropología a la historia, pasando por la literatura. Dentro de esta obra, y en lo que a mí más me interesa, destaca un importante número de trabajos dedicados a estudiar la relación entre historia y literatura, con un especial interés en la figura de Pío Baroja, sobre cuya obra escribió Flores Arroyuelo una tesis doctoral publicada en los años setenta que lleva por título Pío Baroja y la historia.

Vuelvo ahora sobre la obra de Flores Arroyuelo porque el pasado 24 de noviembre, la Universidad de Murcia le rindió un homenaje con motivo de su jubilación; homenaje que se completó con la publicación por parte de Editum (Ediciones de la Universidad de Murcia), de dos volúmenes colectivos coordinados por los profesores de la UM, Fernando Carmona y José Miguel García. Uno de esos volúmenes se titula Del caballero y otros mitos... y es una antología que reúne varios trabajos de Flores Arroyuelo; el otro es un muy interesante volumen colectivo titulado La literatura en la historia y la historia en la literatura. In honorem Francisco Flores Arroyuelo.

Como dentro del gremio de los historiadores no suelen abundar este tipo de trabajos interdisciplinarios que ahondan en las relaciones entre historia y literatura y en las posibilidades que ofrece la fuente literaria como documento útil para el historiador, he creído conveniente reproducir aquí el índice de la obra, para aquellos interesados en saber algo más sobre su variado e inusual contenido:

INDICE

Ángela Almela Sánchez-Lafuente, LA HISTORIA SOCIAL EN MACBETH

Fernando Carmona Fernández, EL VIAJE DE UN NATURALISTA ALREDEDOR DEL MUNDO DE DARWIN Y LA LITERATURA DE VIAJES

Dolores Corbella y Eduardo Aznar, HISTORIA Y LITERATURA EN LOS RELATOS DE VIAJES DEL SIGLO XV

Carmen Mª Cremades Griñán, LA ILUSTRACIÓN ALEMANA Y SU CONTENIDO PRÁCTICO

Bernard Darbord y César García de Lucas, HISTORIA Y REPRESENTACIÓN DE LA REALIDAD EN EL VICTORIAL Y EN EL CICLO PSEUDO-BORON CASTELLANO

Jacqueline Ferreras, LOS DIÁLOGOS HUMANÍSTICOS Y EL PARADIGMA CULTURAL DE LA MODERNIDAD

Francisco J. Flores Arroyuelo, CRISTÓBAL COLÓN, UN HOMBRE ELEGIDO DE DIOS

José Miguel García Cano y Juan Gallardo Carrillo, LA ARQUEOLOGÍA EN LA OBRA DE ÁGATHA CHRISTIE

Antonino González Blanco, HISTORIA Y NARRACIÓN: TUCÍDIDES Y LA HISTORIA: EL “LOGOS EPITAFIOS” DE PERICLES (II,34-36)

Elena González-Blanco García, ALGUNOS POEMAS EN CUADERNA VÍA DE CONTENIDO HISTÓRICO. NUEVAS MIRADAS HACIA LA LITERATURA ROMANCE

Belén Hernández, EL DEVENIR HISTÓRICO DEL TEMA DE LA DIGNIDAD DEL HOMBRE

Josefa López Alcaraz, LEONOR DE AQUITANIA: UN PERSONAJE HISTÓRICO DE LEYENDA. SU PRESENCIA EN LA LITERATURA CONTEMPORÁNEA

Manuel Martínez Arnaldos, CONFIGURACIÓN FORMAL HISTÓRICA Y CULTURAL DE LA NARRATIVA DE JUAN GARCÍA ABELLÁN

Antonia Martínez Pérez, INTERCONEXIÓN HISTORIA Y NOVELA EN EL BAUDOLINO DE UMBERTO ECO

Juan Paredes, FICCIÓN HISTÓRICA Y REALIDAD LITERARIA EN LOS NOBILIARIOS PENINSULARES: LA HISTORIZACIÓN MITOLÓGICA

Carmen María Pujante Segura, EL DETERMINISMO DE LA HISTORIA SOBRE LA LITERATURA: LA NOVELA DEL SÁBADO (1953- 1955). NOVELAS CORTAS, ESCRITORAS Y FRANQUISMO

Gloria Ríos Guardiola, LA HISTORIA EN LOS ENSAYOS DE MONTAIGNE

Martín J. Lillo Carpio, DIMENSIÓN HISTÓRICA E INTERÉS GEOGRÁFICO DE LA “CORRESPONDENCIA ABIERTA” EN SUS INICIOS

Pedro Sánchez Vera, LITERATURA Y SOCIOLOGÍA: ANÁLISIS DEL CAMBIO SOCIAL

Emilio del Carmelo Tomás Loba, “DE LAS ACCIONES DE LOS HOMBRES” ARISTOTÉLICA: HISTORIA Y LITERATURA EN EL MEDIEVO Y ALBORES DEL RENACIMIENTO

Nueva página web de la Asociación de Historia Contemporánea

2010-01-10T14:33:00.008+01:00

La Asociación de Historia Contemporánea, fundada el 1988 con la finalidad de "promover la investigación, la enseñanza y las publicaciones relacionadas con la historia contemporánea", empieza el año 2010 con una imagen renovada y actualizada, adaptada a los nuevos tiempos y a las nuevas tecnologías. Uno de los principales cambios introducidos por la actual Junta Directiva ha sido la creación de una nueva página web, diseñada y elaborada por el profesor de la Universidad de Valencia, Anaclet Pons. Esta nueva web, que revisa y actualiza el contenido de la anterior, cuenta con un nuevo diseño, más atractivo y funcional, y con una ampliación de los contenidos de todas las secciones.

Además de toda la información institucional de la AHC*, la nueva web cuenta con una sección dedicada a informar sobre los Congresos organizados por la Asociación, con una sección en la que el usuario puede encontrar multitud de recursos para la Investigación (archivos digitales, bases de datos de tesis, bibliotecas y hemertecas digitales, acceso a revistas electrónicas, etc.) y un apartado de Recursos en el que el ususario encontrará información sobre Asociaciones, Instituciones y Departamentos universitarios dedicados a la historia y, específicamente, a la historia contemporánea.

Otra de las grandes novedades de esta página web se encuentra en la sección de Publicaciones, desde la cual se puede acceder de forma totalmente gratuita, al contenido d los volúmenes que recogen las Actas de los congresos organizados por la Asociación. Igualmente, otra de las principales aportaciones de esta nueva web es la posibilidad que ofrece de acceder al contenido digitalizado (versión pdf) de todos los números publicados hasta la fecha de la revista Ayer. Revista de Historia Contemporánea, que coeditan la AHC y la Editorial Marcial Pons. De momento, se encuentran disponibles los 23 primeros números de la revista, aunque a lo largo del presente año se irá digitalizando el contenido del resto y se irán poniendo a disposición del público, con acceso libre y completamente gratuito.

Más información en: Tiempo de Historia

*La AHC cuenta con una lista de distribución que informa a los suscriptores sobre novedades y notícias relacionadas con la historia contemporánea (convocatorias, novedades bibliográficas, etc.). Los interesados en suscribirse a la lista encontrarán toda la información al respecto aquí.

Reynold Humphries - Las listas negras de Hollywood. Una historia política y cultural

2010-01-05T18:03:00.003+01:00

- Reseña de Las listas negras de Hollywood. Una historia política y cultural (Península, 2009), de Reynold Humphries, en Ojos de Papel, enero de 2010.

August Strindberg - Pequeño catecismo para la clase baja

2009-12-29T20:17:00.005+01:00

Por diferentes razones imposibles de analizar ahora, España nunca ha sido un país propenso al estudio de las literaturas extranjeras, y menos si éstas procedían de un ámbito tan lejano y extraño como es la Península Escandinava. Sin embargo, resulta evidente que esta situación ha cambiado en los últimos años hasta el punto que, con las reservas debidas, se puede decir que estamos asistiendo, en lo que al mercado editorial español se refiere, a un "descubrimiento" de una literatura nórdica que, como los datos demuestran, se ha puesto de moda. Al margen del éxito mundial y póstumo de Stieg Larsson, son varias las editoriales españolas que, cada vez más, apuestan por traducir textos clásicos y otros menos conocidos, de autores suecos, noruegos, finlandeses o daneses. Mención especial en este sentido merece la madrileña Nórdica Libros, una joven editorial que de la mano de su editor, Diego Moreno, se ha consolidado en muy poco tiempo como una editorial de referencia, gracias a la reconocida calidad de sus cuidadas ediciones y al acierto en la elección de un catálogo en el que conviven autores como Hans Christian Andersen, Isak Dinesen o Knut Hamsun, autor sobre el que, justamente ahora, se acaba de traducir una aclamada biografía.

Una de las últimas y más acertadas muestras de este interés editorial por lo nórdico lo constituye la antología de textos de August Strindberg que con el título de Pequeño catecismo para la clase baja y otros escritos, acaba de publicar Capitán Swing Libros, inaugurando así una nueva colección - "Polifonias" -, que ya es la tercera de esta joven editorial y que, por los nombres anunciados (Max Aub, Stefan Zweig, Takiji Kobayashi), se presenta francamente interesante. Como dice el título, se trata de una antología de textos, seleccionados, presentados y traducidos por Francisco J.Uriz, que todavía no habían sido publicados en castellano.

Más conocido como dramaturgo y pionero del género teatral que se ha dado en llamar "teatro del absurdo", August Strindberg fue siempre un escritor a contracorriente, poseedor de una personalidad esquizofrénica y ególatra, indisociable de su talante incoformista y contestatario. Pese a ser un autor relativamente desconocido en España, al menos en su faceta ensayística, como autor de panfletos y artículos, basta preguntarle a cualquier sueco informado para saber que estamos hablando de palabras mayores. Aunque el Nobel que le fue negado en vida, por culpa de sus inclementes críticas a la Academia Sueca, tuvo el consuelo póstumo de un funeral mutitudinario y de una fama imperecedera entre el público sueco. Como cuenta Uriz en su presentación del texto, ni su carácter polémico y problemático, ni su condición de agitador de masas, fueron obstáculo para que, con ocasión de la presentación de la edición sueca de sus Obras Completas, el presidente del Consejo Nacional de Cultura sueco calificara a Strindberg de "monumento nacional".

Y es que la Suecia de la segunda mitad del siglo XIX en la que vivió y escribió Strindberg, queda muy lejos de esa Suecia actual, paradigma del Estado del Bienestar y del nivel de vida. La Suecia de Strindberg era un país y de contrastes en el que una minoría de clase alta gobernaba a una mayoría de población trabajadora y hambrienta. En este ambiente tan propicio a la huelga y a la revuelta es donde se incribe la aparición de las soflamas incendiarias y la ironía mordaz del provocador Strindberg que vemos en estos textos.

El proceso de industrialización que empieza durante este período supone una transforamación que afectará especialmente a los dos colectivos que copan el mayor iportancia en estos ensayos de Strindberg: la clase obrera y trabajadora, que adquiere en este tiempo una mayor relevancia como sujeto del proceso histórico y, por otro lado, las mujeres, que empiezan a hacerse visibles como nuevas protagonistas en esos ámbitos y esferas de la sociedad que, hasta ese momento, le habían sido vetadas.

Por estas y por otras razones, por ser una antología de textos escritos con un estilo ácido y corrosivo, de una ironía fina y una provocación subversiva, recomiendo la lectura de este libro de Strindberg a todos aquellos que busquen una primera toma de contacto con un autor peculiar y extemporáneo, hijo de un tiempo que no quiso hacer suyo.

Betty Friedan - La mística de la feminidad

2009-12-20T12:24:00.006+01:00

Hasta hace un par de años, nunca me había parado a pensar en el funcionamiento de las editoriales, en su política de publicaciones o en las razones por las que un libro se publica - o se reedita - y otro no. Cuando quería un libro iba a la librería y lo compraba, sin más. A diferencia de lo que me sucede ahora, no me enojaba cuando veía que un buen libro estaba descatalogado o necesitado de una reedición urgente (muchas veces me lo compraba de segunda mano), ni cuando veía que se publicaban los bodrios que - por defirentes motivos editoriales - se publican hoy en día en España.

Desde que hago crítica literaria con regularidad mensual para la revista Ojos de Papel, eso ha cambiado. Mi contacto directo con el mundo editorial, con editores, jefes de prensa, directores de revistas, otros críticos literarios y, en fin, con toda la gente que se mueve alrededor del llamado "negocio editorial" ha hecho que mi relación con el libro haya cambiado mucho. Ahora sí que me enfado cuando veo que no se reedita un libro que - bajo mi subjetivo punto de vista - lo merece y me alegro igualmente más, cuando esto sí que sucede, como ocurre en el caso del libro del que quiero hablar. Este libro es el ensayo de la feminista norteamericana Betty Friedan, La mística de la feminidad, que acaban de reeditar Cátedra y PUV en su ya famosa colección "Feminismos".

Que la obra de Betty Friedan es un libro extraordinario y fundamental dentro de la historia de las mujeres y de la filosofía feminista, es algo que saben quienes han leído el libro o quienes conocen mínimamente la trayectoria del pensamiento feminista americano. Prueba del valor simbólico de la obra de Friedan, como me advertía el otro día vía correo la profesora y Catedrática de Filosofía en la UNED, Amelia Valcárcel, autora de la presentación del texto de Friedan en esta nueva edición, es el hecho de que que "Feminismos" lo haya elegido como el título que celebra los cien números de la colección (el número 50 fue El segundo sexo de Simone de Beauvoir).

Entrando ya en lo que me he planteado como función de esta entrada, explicar mi relación con este libro y con el hecho de su oportuna y feliz reedición, quiero decir varias cosas. En primer lugar, decir que descubrí a Betty Friedan, al igual que a María Lejárraga, en una asignatura sobre historia de las mujeres que cursé hace unos años en la facultad. El descubrimiento fue seguido de una pequeña labor de investigación e indagación acerca de esta mujer, para mí una total desconocida hasta entonces. Creo que fue al año siguiente cuando fotocopié el único ejemplar del libro en castellano que localicé en Valencia: un ejemplar de 1965 publicado por la extinta editorial catalana Sagitario; un ejemplar encuadernado en piel que yacía totalmente abandonado en la Biblioteca Pública de Valencia. Ese es el texto que todavía tengo fotocopiado y lleno de comentarios y subrayados. Luego me compré - de segunda mano - un ejemplar en catalán, en dos volúmenes publicados por Edicions 62 (traducidos, por cierto, por el recientemente desaparecido Jordi Solé Tura) y otro ejemplar en castellano que era el mismo que ya había leído, pero esta vez con sus cubiertas originales.

La lectura del libro de Friedan, que yo hice en la biblioteca de mi universidad, totalmente por libre y robando horas a mis horas de estudio, me confirmó que se trataba de un libro excelente, de un ensayo de sociología soberbio. Me gustó tanto que, por mi cuenta y riesgo, me decidí a escribir en ensayo en el que, por una parte quise plasmar mis impresiones de la lectura y, por otra, quise rendir un personal homenaje (como en ese artículo sobre Lejárraga que acaba de salir publicado) a una mujer con cuyo trabajo había disfrutado tantos buenos momentos de lectura. Aprovechando el primer aniversario de la muerte de Friedan, el ensayo fue publicado en catalán, en el número 25 de la revista L'Espill, y en castellano, en el número 177 de la revista Claves de Razón Práctica. Aunque es verdad que se me quedó alguna cosa por decir, lo más importante está en ese texto, sobre todo en lo que se refiere al propio contenido del libro.

Después de publicado el artículo, hice algunas gestiones, por entonces infructuosas, en pro de la reedición del libro. Hablé con mi antigua profesora Isabel Morant, directora precisamente de la colección "Feminismos" y con Antoni Furió, director de PUV y de la revista L'Espill. Aunque los dos se mostraron muy receptivos (la idea era volver a traducir el texto y escribir una nueva introducción más larga y actual, más para el lector del siglo XXI), la idea no terminó de cuajar, de materializarse en algo concreto. Un año después, propuse a una joven editorial madrileña la idea de esta reedición. En teoría la cosa era más o menos factible e, incluso, existía la posibilidad de que servidor se encargase de esa hipotética introducción. Sin embargo, la cosa fue por otros derroteros cuando descubrí que la todopoderosa Editorial Cátedra (todopoderosa en comparación con esta joven editorial) se había adelantado y ya estaba en pleno proceso de reedición del libro. Bueno, estas cosas pasan...

Al margen de esta intrahistoria editorial, debo agradecer a la Editorial Cátedra que me hayan enviado un ejemplar de esta nueva edición y, sobre todo, que se hayan decidido a reeditar un texto que a mí personalmente me trae buenos recuerdos. Si con mi artículo y con mi sugerencia ayudé en algo a tomar la decisión de reeditar el libro, mi alegría es todavía mayor. Por cierto, la reedición es exquisita, en tapa dura y letra grande, con la presentación de Amelia Valcárcel y con dos introducciones de la propia Friedan: la que escribió para el décimo aniversario de la primera publicación y otra que redactó en 1997. El único "pero" que yo le pondría es que el precio - 35 euros - me parece elevado y, ciertamente, prohibitivo para el bolsillo medio de un alumno universitario. Un clásico es un clásico y una buena edición es una buena edición; este volumen cumple las dos premisas. Ahora bien, quizá la Editorial Cátedra se debería replantear el volver al viejo formato de esta colección (tapas blandas y un tamaño menor) o bien, editar la mitad de la tirada en una edición de bolsillo más económica y accesible. Gastarse hoy en día 35 euros en un libro es algo que, desgraciadamente, mucha gente no se puede permitir y es una pena que la gente no lea más y no conozca obras como la de Friedan por no poder permitirse el comprarlas. Estas cosas, aunque algunas digan que son sólo excusas, también pasan.

- Francisco Fuster, "Betty Friedan. La mística de la feminidad" en Claves de Razón Práctica, nº 177, noviembre de 2007, pp. 79-82.

Pasajes. Revista de Pensamiento Contemporáneo

2009-12-18T10:16:00.010+01:00

Acaba de salir a la venta el número 30 (otoño, 2009) de la revista Pasajes. Revista de Pensamiento Contemporáneo, que dirige el profesor Pedro Ruiz Torres y que coeditan PUV y la Fundación Cañada Blanch. El número incluye un interesante Dossier monográfico sobre la relación entre política y fotografía que ha coordinado el profesor Nicolás Sánchez Durá, además de la transcripción de una entrevista al fotógrafo Pierre Verger. En el apartado de "Temas", el número incluye la transcripción de una conferencia que dio Paul Preston en Valencia y un ensayo que escribí en su día sobre la feminista y socialista española, María Lejárraga. Por último, el número incluye una serie de reseñas de libros. Éste es el sumario:

Editorial

POLÍTICAS DE LA IMAGEN FOTOGRÁFICA

- Adolfo Mignemi / Las imágenes de la guerra de liberación en italia. De fotografías a documentos históricos.
- Procopis Papastratis / Fotografía y política: Grecia 1940-1944.
- Heather Williams / Cuestionando la imagen. Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial.
- Carine Peltier / De los usos de un corpus fotográfico. Del Sémiramis a su reproducción, 1892-2009.
- Hasan G. López Sanz / Confusión de géneros en las representaciones públicas de la alteridad cultural.
- Robert Martínez Canet / Fotografía, etnografía y cultura popular en Valencia (1900-1940).
- Jaume Peris Blanes / De la prueba documental a la evocación subjetiva. Usos de la fotografía en las publicaciones sobre la represión chilena.

ENTREVISTA

- Pierre Verger entrevistado por Carles Solís. «Nunca tuve la sensación de trabajar...»

TEMAS

- Paul Preston / El impacto de 1968 en España.
- Francisco Fuster / Socialismo y feminismo, la pedagogía de María Lejárraga.

LIBROS

- Andrés Moya / Cultura: transitando hacia el adminículo imprescindible (Jesús Mosterín, La cultura humana).
- Emèrit Bono / Raíces de una crisis anunciada (Robert Brenner, Economía de la turbulencia global).
- Manuel E. Vázquez / En compañía del pensador (Heinrich W. Petzet, Encuentros y diálogos con Martin Heidegger, 1929-1976).
- María Antonia García de León / Para la construcción de unas memorias contemporáneas de género (Carmen Martínez Ten y otras, El movimiento feminista en España en los años 70).
- Olivia Blanco / No toméis el nombre del feminismo en vano (Amelia Valcárcel, Feminismo en el mundo global).

La revista se puede adquirir aquí.

Karl Polanyi - El sustento del hombre

2009-12-13T11:39:00.010+01:00

Dice un amigo mío, compañero de los tiempos en los que los dos fuimos camareros, que el Lambrusco, ese caldo espumoso producido en el norte de Italia y que tanto gusta de ingerir a algunos, es el vino para los que no saben de vinos, para aquellos a quienes, en realidad, no les gusta beber vino. Argumentaba mi amigo que esa bebida espumosa era algo tan light y descafeinado, tan artificioso y profano, que no era merecedor de la etiqueta de "Vino" en mayúsculas. Por eso consideraba mi compañero de fatigas de fin de semana que comerse un plato de paella o un trozo de merluza a la plancha acompañado de un vaso de Lambrusco era un auténtico atentado contra la razón y la decencia, un sacrilegio.

Me viene a la mente esta reflexión enológica en el momento de hablar de un autor, el científico social Karl Polanyi, cuya postura y metodología respecto a la ortodoxia de la teoría económica es, hasta cierto punto, similar a la de la citada bebida. En cierta forma y salvando las distancias, se puede decir que, por las peculiaridades de su metodología de trabajo, la teoría económica de Polanyi es la economía para aquellos a los que no les gusta la economía, en el sentido más ortodoxo y aburrido de la palabra. Me explico. En sus libros sobre teoría económica, Polanyi elabora unos análisis en los que combina magistralmente enfoques y disciplinas que no suelen darse cita en los trabajos de otros muchos economistas. Aquellos que hayan leído algún texto suyo sabrán de lo que hablo. En Polanyi, el análisis y la reflexión de las variables que hoy llamaríamos estrictamente económicas, suele ir enriquecido y complementado con las aportaciones de disciplinas del saber como la Historia, la Sociología y, sobre todo, la Antropología. Este enfoque interdisciplinario, unido a un estilo sencillo y una prosa inteligible (lo cual ya es de agradecer en un economista), privada de esos cuadros, gráficos y estadísticas que suelen disgustar al lector profano, hacen de los libros de Polanyi una magnífica opción para aquellos lectores que quieran acercarse por primera vez al siempre interesante mundo del pensamiento económico clásico.

Polanyi es mundialmente conocido por su obra publicada en 1944, La gran transformación. Crítica del liberalismo económico. Como es bien sabido, lo que aborda el autor en este estudio es la gran transformación que supuso para Inglaterra y para toda Europa, la consolidación del capitalismo como sistema económico predominante. Polanyi intentaba demostrar allí cómo la lógica del libre mercado había conseguido reducir todos los factores que intervienen en las relaciones económicas a la simple categoría de mercancía, de tal forma que los elementos llamados "extramercantiles" (religiosos, sociales, antropológicos) de esos factores habían sido absorbidos por una esfera económica omnipotente, capaz de independizar lo puramente mercantil del resto de sus vertientes.

Esta misma línea de análisis es la que sigue Polanyi en El sustento del hombre (1977), la otra gran obra de Polanyi, rescatada del olvido una vez más gracias a la Editorial Capitán Swing Libros, que continúa con su labor de ir ofreciendo al público lector en español, una serie de ensayos y textos clásicos como éste, inaccesibles hasta la fecha. El sustento del hombre es lo que se llama una obra póstuma, una antología de textos que han formado un todo sólo después de la desaparición de su autor. Fue al jubilarse como profesor de la Universidad de Columbia cuando Polanyi recibe una beca de la Fundación Ford para el estudio de la economía de las sociedades de Mundo Antiguo. Fruto de este trabajo de Polanyi fue la obra Comercio y mercado en los imperios antiguos (1957), escrita en colaboración con otros dos autores. Tras la muerte de Polanyi, uno de esos coautores, Harry Pearson, tuvo a bien el recopilar los viejos apuntes usados por Polanyi para sus clases y una serie de textos inéditos que, juntos y ordenados, dieron como resultado el libro que ahora publica Capitán Swing, en una cuidada edición precedida por una presentación de César Rendueles y por un prólogo del propio Polanyi.

En El sustento del hombre analiza Polanyi las economías primitivas y precapitalistas del Mundo Antiguo (con una dedicación especial a la Antigua Grecia), poniendo un especial énfasis en una de las cuestiones que más le obsesionaron: lo inadecuado de aplicar los conceptos y paradigmas económicos modernos a la hora de explicar el funcionamiento de economías regidas por valores totalmente distintos a los actuales.

En este sentido, creo que la oportunidad de esta publicación es poco discutible. En estos momentos de crisis económica y del debate en torno a la naturaleza del capitalismo y la idoneidad de la "economía de mercado" como sistema económico posible, la lectura del texto de Polanyi y la frescura de sus planteamientos, nos pueden servir para darnos cuenta de que, a veces, para salir de un crisis actual no está demás echar una ojeada al pasado, aunque sea al pasado más antiguo, a ese Próximo Oriente que en su día fue, por mucho que nos cueste creer viendo en lo que se ha convertido ahora, cuna de la Civilización.

Juan Planas Bennásar - Tratado de las cosas sin nombre

2009-12-07T20:23:00.010+01:00

Leo por tercera vez en veinte días el nuevo poemario de Juan Planas Bennásar, Tratado de las cosas sin nombre (Calima Ediciones, 2009). Lo leo después de haber disfrutado este pasado verano con la lectura de otros libros de Juan Planas y después de haber asistido a la presentación de este último poemario en Valencia, hace tan sólo unos días.

Como dije aquí mismo, hablando de El bálsamo de la indiferencia (Calima Ediciones, 2008), por mi condición de historiador y de crítico literario dedicado sobre todo al género ensayístico, la cantidad de poemarios que integran mi régimen personal de lecturas suele ser bastante magra. No quiero decir con esto que los historiadores no lean poesía; quiero decir que en mi caso, mis obligaciones lectoras me alejan de un género al que últimamente, sólo acudo - menos mal - movido por el sincero interés en conocer la voz poética de distintos amigos que todavía alimentan esa parte de mi cerebro que, de otra forma, hace ya tiempo que estaría atrofiada u ocupada en otros menesteres, sin duda menos elevados.

Dicho esto, quiero decir seguidamente que lo primero que me ha llamado la atención de este Tratado de las cosas sin nombre es su marcado perfil autobiográfico y su decidido tono íntimo y personal. Como no oculta el autor en algún momento del libro, este poemario culmina de alguna forma a los que le precedieron, cerrando así un ciclo si no vital, si al menos creativo. Como evidencian unos versos indicativos, se impone un repaso del camino recorrido, un recuento de lo vivido: "Es la hora del recuento en las alforjas / del vacío inventario del vacío. La fiebre / que me venció en Paris o la melancolía / de las aves cruzando Hyde Park [Aquí los nombres / son sólo parte del paisaje y de los estado de ánimo, / un lugar transitorio como la soledad perenne] El sexo / más allá del hastío en Valencia. Las miradas de amor / naufragando en los muelles de Barcelona. El refugio / ficticio en Palma y el hábito de hurgar en las grietas / cómplices de Babel: el error subterráneo de las religiones / y las ciencias".

En esta clave autobiográfica es como también entiendo la multitud de voces presentes entre los versos de este gran poema. Dando en parte la razón a Harold Bloom y a su teoría sobre la ansiedad de la influencia, en el poemario de Planas adivino esas voces de los grandes poetas que pesan cual espada de Damocles; voces que hacen inútil la lucha de todo poeta por desembarazarse de su presencia, de su alargada sombra. En este Tratado no hay, como nos recuerda el autor en su nota final, ninguna instrucción de lectura. No está el protocolario exergo inicial, ni las citas llamadas "de autoridad". Sin embargo, el poema en sí es un ejercicio de polifonía bajtiniana en el que el lector avezado puede entrever muchas caras familiares, muchas referencias veladas a ese "colegio invisible" de cuya maestría es en parte deudora la poesía de Planas.

Por debajo de esta pátina autobiográfica, o quizá por encima, se encuentra la que es sin duda, la lucha fundamental emprendida por el autor en estas páginas; esa lucha, esa pugna denodada no es otra que la de tratar de domesticar el lenguaje, de someter la realidad: "Intentamos domar el lenguaje y así el mundo". Esta tarea que se impone el poeta es, sin embargo, una misión imposible, una lucha quimérica porque, como se resigna Planas: "el mundo es enorme y las palabras / son ajenas a la verdad, salvo si la inventan". La poesía deviene entonces una mera tentativa, un intento del lenguaje por aprehender el mundo y por capturar una realidad construida por esas cosas que no tienen ni pueden tener nombre.

Esa misma incapacidad del lenguaje es en el poema de Planas nuestra incapacidad para hacer nuestro el mundo y para poseer todo aquello que, irremisiblemente, se nos escapa: "Todo nos pertenece / pero no es nuestro. Lo palpamos ajeno y distante, ártico y ensimismado". En estas condiciones, cada segundo, cada milésima ganada, es un triunfo contra la tiranía del tiempo, un robo justificado: "El tiempo nos arrienda los instantes. Se los robamos". En esta lucha titánica del hombre contra lo efímero del tiempo, contra lo arbitrario de la existencia, "un instante apresado es un lunar indeleble", una victoria parcial que presagia la derrota final y definitiva.

Ese es para mí el sentido de este Tratado de la cosas sin nombre elaborado por Juan Planas. Como dije en la presentación del libro, ya desde el mismo título se percibe un lejano pero innegable "aire de familia", nunca mejor dicho, entre el tratado de Planas y el archicitado Tractatus de Wittgenstein. Simplificándolo mucho, es verdad que poeta y filósofo vienen a coincidir en lo fundamental: hay ciertas cosas - esas cosas sin nombre -, ciertos lugares, a los que el lenguaje es incapaz de llegar. No hay manera. Sólo nos queda resignarnos o, como nos dice Juan Planas, segur intentándolo por siempre, sin cesar en un empeño que, aun sabiendo estéril, nos resulta inexcusable: "Nos queda / el desafío permanente y obsesivo / de hurgar en el verbo para hallarle / un nuevo nombre al reino desprendido / de las cosas".

- Fragmentos de Tratado de las cosas sin nombre (Calima, 2009), de Juan Planas Bennásar, en Ojos de Papel, noviembre de 2009 [aquí].

Michel Maffesoli - Iconologías

2009-12-02T20:45:00.006+01:00

- Reseña de Iconologías. Nuestras idolatrias postmodernas (Península, 2009), de Michel Maffesoli, en Ojos de Papel, diciembre de 2009.

Beatriz Peralta - La cultura obrera en Portugal

2009-11-28T12:18:00.007+01:00

En el panorama de la historiografía española contemporaneísta, no son muchos los historiadores habituados a emplear una metodología de trabajo que incluya las fuentes literarias. Aunque es verdad que hay muchos historiadores (sobre todo los que tienen una obra vasta y heterodoxa) que incluyen entre sus publicaciones algún artículo o ensayo sobre la importancia de determinada novela o de cierto escritor para el estudio de un tema muy concreto, también es verdad que son muy pocos los historiadores que usan habitualmente la literatura en lo que son sus líneas de investigación principales. Por este motivo, a los que sí que empleamos la literatura como un documento más - incluso como el documento fundamental - para el desarrollo de nuestra labor investigadora, nos alegra sobremanera comprobar que no somos los únicos que hemos optado por esa enriquecedora pero no siempre bien vista opción, que hay colegas que, de forma paralela y centrando su interés en temas o realidades históricas distantes, también han optado por el empleo de la fuente literaria como una fuente útil para la investigación historica.

Comparado con el volumen de trabajos generados por los historiadores españoles cada año, el número de libros publicados en los que el análisis o la reconstrucción de un período histórico toma como fuente la literatura es ciertamente escaso. Sin embargo, ese reducido grupo de historiadores españoles que trabajan o han trabajado con la literatura han aportado en los últimos años - y siguen aportando - algunos trabajos de un interés excepcional, no sólo por su calidad literaria, sino también por capacidad renovadora y por su valor historiográfico como trabajos pioneros que abren caminos metodológicos y plantean nuevos enfoques y percepciones sobre temas estudiados hasta ahora desde una perspectiva que atendía a otro tipo de fuentes más tradicionales en su uso.

Una de la últimas aportaciones a la historiografía española en esta materia de la historia cultural que emplea las fuentes literarias, es el libro La cultura obrera en Portugal. Teatro y socialismo durante la Primera República (1910-1926), escrito por la profesora de la Universidad de Oviedo, Beatriz Peralta, y publicado por la Junta de Extremadura en su colección "Serie de Estudios Portugueses". Pese a ser en la actualidad Profesora Titular de Filología Portuguesa, Peralta es Doctora en historia y discípula del profesor Antonio Morales Moya, Catedrático Emérito de Historia Contemporánea en la Universidad Carlos III y director de la tesis doctoral de la que este libro es deudora.

La cultura obrera en Portugal es un magnífico libro de historia social y cultural y, sobre todo, uno de los escasísimos trabajos de historia que toma como material básico una fuente tan poco usual entre los historiadores como es el género teatral. Peralta estudia el movimiento obrero en Portugal desde una perspectiva totalmente nueva, que une la historia social de la clase obrera portuguesa y la historia cultural que toma como fuente la literatura generada por el propio movimiento obrero luso. Cronológicamente, esta monografía se centra en el período de la historia de Portugal al que la historiografía ha llamado Primera República (1910-1926), aunque en realidad el estudio de Peralta cubre un período más amplio que iría de 1895 al 1933.

La principal novedad del trabajo, radica sin duda en el tipo de fuentes empleadas. Básicamente, estas fuentes incluyen el archivo de la Fundación Mário Soares, que alberga la documentación sobre el fundador del Partido Socialista de Portugal, la prensa periódica de la época y, sobre todo, las propias obras de teatro escritas y representadas por los obreros portugueses, que sirven a su autora para demostrar una vez más, lo útil que puede ser el análisis de las fuentes literarias. Como dice Peralta, "la escasez de textos teóricos a respecto de la concepción que la intelectualidad obrera socialista tenía del teatro como instrumento de difusión y propaganda viene a ser compensada con el análisis de las propias obras, de las que es posible inferir el componente doctrinal que las anima, así como los elementos que intervienen en la propuesta de puesta en escena de una obra" (p. 13).

En definitiva, se trata de un ejemplo de buena historia cultural que, además del análisis riguroso de la cultura obrera portuguesa a través del estudio del teatro escrito y representado durante el período. Además de la investigación de la autora, el libro se completa con un extenso apéndice documental que incluye cuadros de autores y obras, resúmenes de textos dramáticos, una selección de obras de teatro inéditas hasta ahora en España y una breve semblanza biográfica de algunos de los personajes citados.

Los orígenes de la Mafia

2009-11-22T22:25:00.007+01:00

Aunque estas listas que uno se hace mentalmente suelen ser bastante flexibles, creo no exagerar si digo que una de mis diez películas preferidas es Uno de los nuestros (Goodfellas, 1990), de Martin Scorsese. En la escena inicial de la película, una especie de prólogo que pone Scorsese, se ve como dos mafiosos acaban de rematar a otro mafioso al que llevaban moribundo en el maletero. Luego se cierra el maletero y la cámara enfoca a un joven Ray Liotta, mientras una voz en off que es la de Henry Hill (el personaje interpretado por el propio Liotta) pronuncia la siguiente frase: "Desde que tuve uso de razón, siempre quise ser un gángster".

Recuerdo la primera vez que vi la película y recuerdo que pensé mucho en esa frase y en que, no siempre, pero si alguna vez, yo también he sentido el deseo de ser un gángster mafioso que vive al margen de la ley. Evidentemente, todo ha quedado en eso, en una de esas vidas imaginadas que uno sólo recrea en las películas. Sin embargo, he canalizado mi frustración intentado aumentar mi conocimiento sobre ese fenómeno del crimen organizado al que solemos llamar "Mafia". Creo que hay algo en él, en su naturaleza, en su funcionamiento (esos famosos "códigos de honor") e incluso, en su estética, que lo hacen extraordinariamente interesante y atractivo para la gente que nos dedicamos a estudiar la historia de las sociedades pasados y de nuestra sociedad actual. Prueba de este interés, no sólo de los historiadores, sino también del público en general, fue el rotundo éxito de Gomorra, el libro publicado por Roberto Saviano hace un par de años y la gran cantidad de libros se siguen publicando cada año sobre el tema.

Pero al margen de estas aportaciones de autores contemporáneos, hay que decir que los estudios sobre el fenómeno mafioso son tan antiguos como la propia existencia de la organización. Precisamente los orígenes y la naturaleza del fenómeno mafioso, en especial de su vertiente siciliana, la Cosa Nostra, es lo que analizan magistralmente los tres textos clásicos, inéditos hasta el momento en España, recogidos en la antología Los orígenes de la Mafia, que acaba de publicar Capitán Swing Libros, precedidos por otros dos textos que completan el volumen: el texto de Diego Gambetta, La mafia: el precio de la desconfianza, que abre el volumen a modo presentación, y el texto del eminente historiador británico Eric Hobsbawm, La Mafia, un texto clásico procedente del no menos clásico libro de Hobsbawm, Rebeldes primitivos.

Después de estos dos textos que sirven al lector para una perfecta contextualización y primera aproximación al objeto de estudio, el lector ya se encuentra con esos tres clásicos que conforman esta exquisita antología. En primer lugar figura Viaje a Sicilia, un breve texto de Alexis de Tocqueville, que tiene su origen en uno de los famosos viajes emprendidos por este vizconde y pensador francés, en este caso a Nápoles y Sicilia. Fruto de este viaje sería un cuaderno escrito por Tocqueville del que sólo se han conservado las páginas recogidas en este volumen.

El segundo de los textos seleccionados es la traducción al español de Che cosa e' la mafia, una conferencia dictada en el año 1900 por el político y politólogo italiano Gaetano Mosca, hoy más conocido entre nosotros por su formulación del concepto de "clase política". Aunque de naturaleza muy distinta al de Tocqueville, también es un texto relativamente corto (unas 45 páginas) que constituye, eso sí, una de las primeras y mejores aproximaciones a lo que Mosca llama el espíritu de mafia, definido por el autor como la idea de "considerar como un signo de debilidad y cobardía el recurrir a la justicia oficial, a la polícia y a l magistratura, para la reparación de afrentas o, más bien, de cierto tipo de afrentas recibidas".

El último de los textos incluidos el volumen es el ensayo del político y economista italiano Leopoldo Franchetti, Condiciones económicas y administrativas de Sicilia. Pese a que su autor es quizá el menos conocido de la terna, no hay duda que se trata del mejor y más completo (son casi 400 páginas) de los trabajos incluidos en el libro. Franchetti realiza un estudio profundo y sistemático de la mafia siciliana que combina la vertiente política con la económica y la social.

En definitiva, se trata de una antología importante que, a estos tres textos, que ya por sí solos justifican la publicación, añade dos pertinentes trabajos (los de Hobsbawm y Gambeta) que el lector que se acerca por primera vez al tema encontrará sumamente útiles para situarse en el contexto antes de adentrarse en los clásicos. Con la publicación de estos tres textos sobre la Mafia en esta cuidada edición, como es costumbre en la casa, Capitán Swing Libros llega al número 4 en su colección "Entrelíneas" y prosigue con su joven pero ya consolidada labor editorial de rescate y publicación de unos textos y ensayos clásicos de la historia y la sociología a los que el lector en lengua española tiene acceso por primera vez.

Presentación

2009-11-19T12:39:00.003+01:00

Esta tarde, a las 19:30, en la Casa del Libro de Valencia, se presenta el nuevo poemario de Juan Planas Bennásar, Tratado de las cosas sin nombre (Calima, 2009). Allí estaremos.

Virginia Woolf, la vida en la escritura

2009-11-14T10:15:00.009+01:00

Coincidiendo con mi inminente visita a Barcelona para hablar sobre el ensayo de Virginia Woolf, Una habitación propia, dentro de la 3ª edición del Curs de Lectures de Teoría Política Política Feminista, que organiza el ICPS y la UAB, la madrileña Editorial Narcea ha tenido la amabilidad de enviarme un ejemplar del libro Virginia Woolf. La vida en la escritura (Narcea, 2009), escrito por Liliana Rampello (profesora de la Universidad de Bolonia y miembro del grupo Via Dogana y de la Libreria delle Donne de Milán) y recientemente traducido al castellano.

Después de leer el libro, me gustaría destacar o precisar varias cosas. En primer lugar, y por lo que se refiere a la forma, debo decir que se trata de un libro muy bien escrito y, por supuesto, traducido. No sé si es porque la autora es profesora de estética o porque se le ha pegado algo de la calidad literaria de la escritora que es objeto de su estudio, pero lo cierto es que un libro que se lee fácil y bien. Las notas eruditas son las justas y, pese a estar escrito desde una perspectiva muy concreta (ahora hablaré de eso), el vocabulario no es excesivamente pomposo ni rebuscado.

Otra puntualización importante que conviene hacer es que, aunque figure como tal en los catálogos virtuales de algunas librerías, no se trata en absoluto de una biografía. O al menos, no de una biografía en el sentido que los historiadores (yo, al menos) damos a esa palabra. El libro de Rampello es una buena monografía que trata de analizar el conjunto de la obra woolfiana, sin salirse nunca de ésta (el subtítulo así lo especifica: "la vida en la escritura"). No es una biografía en el sentido de abarcar todos los aspectos que conforman la trayectoria vital de una persona; no está el contexto histórico (aunque esto ya viene siendo habitual en muchas biografías), la historia familiar de la escritora, ni muchas otras cosas que sí que encontramos en la biografía de Woolf escrita por Quentin Bell, que todavía sigue siendo la canónica para el estudio de la vida de esta escritora inglesa. Esto no quita nada ni añade nada al libro, es simplemente una advertencia necesaria para el lector. Ante la oceánica avalancha de biografías que invade el mercado editorial últimamente, conviene empezar a matizar y a diferenciar entre biografías que lo son y monografía o estudios (no me refiero ahora concretamente a éste, sino a otros) que se venden como biografías cuando en realidad son otra cosa.

Virginia Woolf. La vida en la escritura es, como digo, una monografía o estudio de la obra literaria woolfiana en el que se dedican sendos capítulos a las cartas escritas por Woolf, a su Diario (muy buen capítulo, por cierto), a las biografías un tanto sui generis que escribió (Flush, Orlando, Roger Fry), a sus ensayos "feministas", Una habitación propia y Tres Guineas (el capítulo que más me interesaba, aunque no creo que aporte grandes novedades interpretativas) y, cómo no, a sus novelas (con especial atención a las dos que quizá le han reportado mayor fama a su autora: Al faro y La señora Dalloway). El libro cuenta además con un breve capítulo introductorio sobre el lugar que ocupa Woolf dentro de la historia de la literatura y de la historia de la mujer, y con un prólogo escrito por la profesora María-Milagros Rivera.

Cito lo del prólogo porque es una pista fundamental que ya nos dice (a la gente que sabe quién es María-Milagros Rivera, claro) por dónde van los tiros en el libro de Liliana Rampello. Efectivamente, el libro de Rampello sobre Woolf es un libro escrito desde la perspectiva y los presupuestos del pensamiento italiano de la diferencia sexual (il pensiero de la differenza sessuale). Aunque es imposible explicar aquí lo es el pensamiento italiano de la diferencia sexual (los que quieran saberlo - y puedan - que vengan a Barcelona a escucharme), mal llamado por algunos "feminismo de la diferencia", en oposición a "feminismo de la igualdad", sí diré que el partir desde este punto, imprime a la lectura que hace Rampello de la obra woolfiana un marcado carácter filosófico y político tan sugerente como interesante. En contra de lo que pudiera pensarse por la especialidad de la autora, el libro no abunda tanto en la belleza estética de esas impagables metáforas literarias woolfianas, como en el significado y el valor de cada una de esas metáforas, como expresiones de la individualidad del escritor y, concretamente, de la mujer escritora: "Virginia Woolf es para mí - dice Rampello en la pág. 14 - la primera escritora capaz de darle la vuelta al valor negativo de ser mujer y escritora, con la libertad de ser una y otra, a la vez".

Con estas puntualizaciones importantes y necesarias, creo que el futuro lector de este libro ya puede hacerse una idea de lo que va a encontrar en él. Personalmente, lo recomiendo a todos los admiradores - los miles de admiradores - de la belleza de la escritura woolfiana y de ese personal sentido poético que la escritora de Bloomsbury imprimía a todo lo que salía de su pluma. También creo justo felicitar a la Editorial Narcea por la decisión de publicar un libro que, de otra forma, hubiera tenido una difícil salida en el mercado editorial español. Aunque es evidente que la etiqueta de Woolf es una garantía de ventas (ahí están las editoriales españolas que poseen sus derechos reeditando constantemente gran parte de su obra), no es menos cierto que la autora del libro es una completa desconocida en España y que el pensamiento de la diferencia sexual no está precisamente al cabo de la calle en nuestro país, más allá de los reducidos círculo académico-universitarios en los que, de vez en cuando, se deja notar. En este sentido, creo que es un libro necesario para todo aquel que emprenda un trabajo sobre Woolf a nivel académico, pero también es un libro cuya fácil lectura lo hace accesible a eso que llamamos "gran público" y, dentro de él, a esa cohorte de seguidores que tienen a Virginia Woolf como una autora de culto.

Para adquirir el libro: Editorial Narcea

NOTA: Para aquellos interesados en profundizar en el tema, repito que el próximo viernes día 20 a las 18:00 estaré en el "Centre de Cultura de Dones Francesca Bonnemaison" (C/Sant Pere Més Baix, 7) de Barcelona, hablando sobre el feminismo y la teoría política en la obra de Virginia Woolf, Una habitación propia.

El amor en los tiempos de Baroja

2009-11-07T16:41:00.008+01:00

Andrés Hurtado, protagonista de El árbol de la ciencia, tiene dos amigos del alma en la novela, dos amigos de la facultad con los que discute y se reconcilia, con los que forma un triángulo más que curioso. Son Julio Aracil y Montaner. Lo que quizá no sabe mucha gente es que para la creación de estos personajes de la ficción, Baroja se inspiró en dos amigos suyos de juventud: Carlos Venero (Aracil) y Pedro Riudavets (Montaner).

En 1909 (dos años antes de la publicación de El árbol de la ciencia), Venero publicó su novela Amor de verano y le pidió a su amigo Baroja que le escribiese el prólogo. Es un prólogo corto (apenas 5 páginas) y no muy conocido, pero tiene el inestimable valor de constituir uno de los escasos testimonios en los que Baroja habla de su relación real con las mujeres. En concreto, y como la novela de Venero trataba de ese mismo tema, Baroja se atreve a contar la primera vez que casi estuvo enamorado. Sin dejar de ser una anécdota, la finísima e inigualable ironía con la que Baroja explica este desconocido episodio, ha hecho que algún biógrafo del escritor vasco haya hablado de este pasaje como de "lo más tierno y gracioso que he leído de Baroja" (Eduardo Gil Bera, Baroja o el miedo, Península, 2001, p. 99).

No sé si diría tanto, pero desde luego, confieso que son unas palabras que, al menos a mí, me parecen de un dominio de la ironía y el humor literario sublimes:

[...] tengo que confesar, porque además no puedo consentir que sólo Venero cuente esas cosas, que yo también en aquella época, que no me parece un tesoro ni mucho menos, casi estuve enamorado. Se trataba de una muchachita a quien veía todas las tardes, a primera hora, por la plaza Mayor. Un día la seguí, y unas semanas después me atreví a hablarla y hasta a acompañarla. Era bordadora, y trabajaba en un taller de la calle de Segovia. Ella tenía catorce o quince años, y le parecía bien un novio señorito y estudiante. Me dijo que no le gustaba que la vieran con un hombre, y que, si quería, podía ir a esperarla al taller al hacerse de noche. Al día siguiente fui y la acompañé hasta su casa.

¡Y lo que es la estupidez y la pedantería que produce el leer libros! En vez de hablar de cualquier cosa agradable, hablé no sé de qué, de filosofía, del Eclesiastés, de todo lo que no venía a cuento, y ella la pobrecilla, aburrida, después de decir sus timos madrileños, que yo apenas me digné a escuchar, se paró antes de llegar a su casa y me preguntó, mirándome a los ojos, con una voz triste: "¿Es usted catedrático?". Y yo sentí tal humillación, que me fui a casa pensando que era el hombre más miserable y más ridículo del planeta.

Pío Baroja, Prólogo a Carlos Venero, Amor de Verano, Madrid, 1909, en Pío Baroja, Obras Completas, Vol. XVI, Barcelona, Círculo de Lectores, 1999, p. 547.

Hunter S.Thompson - Los Ángeles del Infierno

2009-11-02T22:26:00.003+01:00

- Reseña de Los Ángeles del Infierno. Una extraña y terrible saga (Anagrama, 2009), de Hunter S. Thompson, en Ojos de Papel, noviembre de 2009.

Miss Incultura 2009

2009-10-29T09:46:00.005+01:00

A veces reflexiono sobre el título de este blog y se me antoja algo excesivo y radical, algo desproporcionado e injusto en su afán de provocar y soliviantar al respetable. Otras veces, como esta mañana, me parece que no, que es justo y merecido y que, si me apuran, incluso me quedo corto, comedido. Me explico.

La notícia la escuchaba esta mañana en la radio viniendo a Valencia con el coche y la constrastaba luego en la edición digital de un periódico. Como saben, una de las aficiones más reconocidas de los amigos latinoamericanos (saludos a los que me leen) es la de organizar certámenes de belleza. Que si Miss Venezuela, que si Miss Latinoamérica, Miss Playa de Copacabana; ya me entienden. Pues bien, resulta que esta misma noche se celebra en Sucre (Bolívia), el certamen Reina Hispanoamericana 2009, uno de estos saraos que suelen ser un placer para la vista masculina (sobre todo el desfile en bikini de las protagonistas) y un motivo de disputas morales para los estamentos más conservadores de la sociedad (ya saben, el tema de la anorexia, la cirugía estética, etc.).

El tema es que, como algunos de ustedes sabrán, de unos años a esta parte, estos certamenes duran varios días y, antes de la noche de la elección se suelen hacer unas jornadas de convivencia entre las misses y de entrevistas con el jurado, por aquello de que no se diga que sólo se juzga la belleza. Pues bien, en el citado certamen, una de las entrevistas consistía en una serie de preguntas de lo que solemos llamar "cultura general". Que si cuál es el río más largo del mundo, que si cuáles son las siete maravillas del mundo...

Una de estas preguntas, difícil e imprevisible donde las haya, teniendo en cuenta que el certamen se celebra en América Latina, era la de responder quién había descubierto América y cuándo. Por lo que leo, la mayoría de misses, ya previsoras ellas y puestas en sobreaviso para evitar el ridículo nacional (al fin y al cabo, van representando a su país), dieron la callada por respuesta: "no me acuerdo ahora...", "yo no he venido aquí a hacer un examen...", "no hablaré si no es delante de mi abogado..." Hubo una valiente que se rehuyó las medias tintas y se mostró tajante y concisa: "América fue descubierta por Cristóbal Colón en 1980". Sí, han leído bien, en 1980.

Si alguno de ustedes no ha leído el enlace de arriba pero lo está imaginando, les digo que sí, han acertado: la responsable de esa respuesta es la candidata española, un chica mallorquina (reseño el dato, aunque imagino que la insularidad no tiene nada que ver aquí) nacida en 1989 (coétanea de Colón según sus cálculos) que, por lo visto, fue "Miss Baleares 2008" y que ha ido a Bolivia representando a esta España nuestra.

No quiero hacer leña ni ensañarme con esta chica a quien no conozco de nada. Incluso le reconozco un punto de valentía al responder a una pregunta de la que las demás huyeron que la hace, si cabe, más atractiva (he visto fotos en "Google Images" y la chica es ciertamente guapa). Tampoco sé hasta qué punto se la puede responsabilizar a ella de este desliz, o se puede atribuir una parte de responsalibilidad a la ESO o la malicia de unos entrevistadores que juegan con este tipo de cosas y que saben de sobras que las chicas están nerviosas y pueden decir las cosas sin pensarlas. Habría que estudiarlo. Lo único que digo, y con esto termino, es que este tipo de notícias, anécdotas al fin y al cabo, no contribuyen en nada a un cambio de título para este blog cuya posibilidad en algún momento llegué a barajar.

Fetichismo de la mercancía

2009-10-24T15:37:00.004+02:00

"[...] la forma de mercancía y la relación de valor entre los productos del trabajo en que dicha forma se representa, no tienen absolutamente nada que ver con la naturaleza física de los mismos ni con las relaciones, propias de cosas, que se derivan de tal naturaleza. Lo que aquí adopta, para los hombres, la forma fantasmagórica de una relación entre cosas, es sólo la relación social determinada existente entre aquéllos. De ahí que para hallar una analogía pertinente debamos buscar amparo en las neblinosas comarcas del mundo religioso. En éste los productos de la mente humana parecen figuras autónomas, dotadas de vida propia, en relación unas con otras y con los hombres. Otro tanto ocurre en el mundo de las mercancías con los productos de la mano humana. A esto llamo el fetichismo que se adhiere a los productos del trabajo no bien se los produce como mercancías, y que es inseparable de la producción mercantil".

Karl Marx, El Capital

La semana pasada recibí - previo pago de su importe, claro - el ejemplar de la primera edición de la novela de Pío Baroja, El árbol de la ciencia (Renacimiento, 1911) que ven en la imagen de arriba. Al margen de necesitarlo para darle un uso académico (el estudio de la "materialidad del texto" que diría Roger Chartier), la única explicación que le encuentro al hecho de haber pagado una importante cantidad de dinero (que nadie me lo pregunte porque no quiero ni recordarlo...) por un libro que - según el precio que figura en el propio ejemplar - costaba en su día 3'5 pesetas, es que se ha apoderado de mi ese componente irracional que se añade al valor racional de un producto y al que Marx llamó en su día el "fetichismo de la mercancía".

Belén Esteban: "Yo soy la voz del pueblo"

2009-10-21T21:32:00.006+02:00

"Mi idea es que el español tiene, por regla general, más individualidad que personalidad; que la fuerza con que se afirma frente a los demás, y la energía con que se crea dogmas y se encierra en ellos, no corresponde a la riqueza de su contenido espiritual íntimo, que rara vez peca de complejo."

Miguel de Unamuno, “El individualismo español. A propósito del libro de Martin A.S. Hume The Spanish People: their origin, growth and influence” en Obras Completas, Vol. VIII, Madrid, Fundación José Antonio de Castro, 2007, p. 528.

In Memoriam

2009-10-17T10:26:00.004+02:00

Andrés Montes, comentarista deportivo (1956 - 16 de octubre de 2009)

Ayer mismo regresé a Valencia después de estar unos días dando vueltas por Madrid, de biblioteca en biblioteca y de conferencia en conferencia, fotocopiado libros y consultando tesis inéditas escritas por mis antecesores en el estudio de la figura de Pío Baroja. Aunque ya lo intuía, estos días de sobredosis barojiana me han servido para acabar de captar la esencia del porqué Baroja, siendo un escritor tan criticado - en su día y hoy - por la crítica, ha sido y es un autor tan querido por los lectores y sobre todo, por un grupo de fieles incondicionales. El secreto de la escritura barojiana, más que el contenido de sus novelas, está en el estilo. Esa es la palabra clave: estilo. Baroja es de los pocos escritores, escasos en el panorama literario patrio, que supieron crear y acuñar un estilo inconfundible, una forma de narrar inimitable. Ayer leía volviendo en el tren, que los escritores que permanecen, los que sobreviven al maregmágnum de la historia son precisamente ésos, lo que logran crear un estilo; en el caso de Baroja, lo barojiano.

Digo todo a cuento de una tristísima notícia que recibí ayer: la muerte del periodista deportivo Andrés Montes. Para todos los que seguimos el deporte en España, en la televisión y en la radio, Montes no necesita presentación. Prueba de esta popularidad son las innumerables reacciones que se han producido desde ayer por la noche y los espontáneos homenajes a su figura que ya circulan por la red. En la web del diario Marca, la notícia ya pasa de los 4000 comentarios por parte de los lectores y, en esa misma web, donde escribió una columna Montes hace algunos años, han seleccionado los mejores vídeos-homenaje que ya ha ido colgando la gente en Youtube.

Para la gente que no conozca de nada a Montes o para la gente a la que le suena su peculiar fisionomía, pero no acierta a relacionarlo con algo concreto, debo decir que, en cierto modo, a Montes le ha sucedido un poco lo que decía sobre Baroja. Formado en el mundo de la radio, Montes se dió a conocer para el gran público español gracias a sus retransmisiones de los partidos de baloncesto de la NBA en Canal +. Fue durante los años noventa, cuando aquel Canal + todavía codificado llegaba a España, cuando los españoles tuvimos acceso por primera vez a los partidos de la liga americana de baloncesto, esos partidos que en España se ofrecían a altas horas de la madrugada. Durante estos años, Montes fue capaz de hacer lo que pocos periodistas deportivos en España han sabido: crear un estilo personal, una forma de narrar los partidos (son archiconocidas las numerosas coletillas que inventó e incluso existen páginas web en la que se recopila el vocabulario de Montes) y una forma de entender el deporte y el entretenimento. Y todo esto lo hizo Montes formando pareja profesional con el periodista experto en la NBA, Antoni Daimiel. Daimiel y Montes formaron durante los noventa una de las mejores parejas profesionales que ha dado el periodismo deportivo español, dejando para la posteridad algunos momentos de gloria. Sus narraciones de los partidos de la NBA se caracterizaron siempre por su tono distendido y por sus diálogos medio filosóficos, medio existenciales (vean el que enlazo al final de la entrada) en torno a múltiples aspectos de la vida americana y de la vida en general. Daimiel aportaba la erudición baloncestística y Montes aportaba la frescura y la espontaneidad, la ironía.

Con la marcha de Montes de Canal + a Radio Marca y luego a la Sexta, la cosa cambió y a Montes le llegó su segundo momento de gloria profesional, cuando empezó a narrar partidos de fútbol se la selección española en La Sexta, formando pareja con el ex jugador de la selección, Julio Salinas. Montes trasladó parte de su peculiar y estrafalario vocabulario a un terreno tan purista como el de la narración deportiva futbolística. Por esto se le acusó de ser poco riguroso, de tener escasos conocimientos futbolísticos y de ser más un showman que un periodista informado. Sin embargo todo esto, el éxito de Montes fue parejo al éxito de la selección que ganó la Eurocopa de Austria y Suiza.

La retransmisión del último Eurobasket de Polonia ganado por la selección española fue la última aparición de Montes en televisión. Allí anunció que abandonaba La Sexta sin saber que, lamentablemente, días después nos iba a abandonar a todos. Los múltiples tributos que la gente del deporte ya le está rindiendo a este genial periodista deportivo y el número de fieles seguidores que convirtieron a Montes en una referencia, demuestran que sin ser seguramente un erudito en ninguno de los ámbitos en los que trabajó (curiosamente, Montes tenía fama de ser un consuma melómano y un erudito en temas musicales), Montes sí fue capaz de crear un estilo propio, un sello inconfundible. Por esto, estoy casi seguro de que dentro de unos años, mucha gente se seguirá acordando de él y de su peculiar y particular estilo.

Luis Francisco Esplá

2009-10-10T09:49:00.009+02:00

De todo lo que envuelve a la fiesta de los toros en España, lo que más me ha gustado siempre ha sido el periodismo taurino, las tertulias sobre toros y las discusiones apasionadas entre entendidos. Salvando las distancias, me pasa un poco como con el fútbol o con otros deportes: me gusta mucho verlos por la televisión, pero todavía me gusta más escucharlos por la radio. Lo que más me gusta del periodismo radiofónico taurino son dos cosas. La cosa que más me gusta es el argot taurino. No lo puedo evitar: a la parte de filólogo que hay en mi personalidad le apasiona esa jerga de la tauromaquia tan llena de arcaísmos y de tecnicismos ignotos para el profano es esas lides. Además, y como buen amante del refranero español que soy, me gusta mucho esa abundancia de máximas y frases hechas que emplean los especialistas en sus disertaciones; un crítico taurino no puede hablar durante cinco minutos sin insertar un refrán entre sus frases o una máxima procedente de la sabiduría popular. La otra cosa que me gusta de los programas que escucho cada semana es oír expresarse a los toreros, aunque es cierto que la mayoría del gremio está formado por personas que no son precisamente expertos en comunicar y que por diferentes motivos no han cursado unos estudios o no tienen una cultura desbordante. No lo sé seguro, pero creo que esta afición mía va también en la línea de los refranes; soy muy aficionado a los refranes y, en menor medida que los periodistas, pero también en una proporción alta, los toreros son unos expertos en el uso de refranes y de lugares comunes. Pareciera que lo primero que hace un torero, a la par que aprender a lidiar, es aprenderse una serie de tópicos y frases hechas: “la temporada es muy larga y esto no ha hecho más que empezar”, “el público es soberano”, “el dinero no lo es todo en esta vida”…

Una de esas madrugadas de domingo oyendo la tertulia taurina, hace ya un par de años, escuché en voz de un torero al que estaban entrevistando, una frase, una expresión, que me sorprendió sobremanera. El periodista le preguntaba al matador de toros sobre sus gustos musicales y sobre su afición a la ópera (ya es raro que a un torero le pregunten sobre eso), cuando el torero respondió algo así – cito de memoria – como que a él le gustaba la ópera “por lo que representa como espectáculo, en el sentido kantiano del espectáculo”. Claro, no me negarán que, así de entrada, no suena raro que un torero emplee el adjetivo kantiano. Yo al menos, no lo había escuchado nunca en voz de un torero y no lo he vuelto a escuchar.

El torero que profirió ese juicio sobre la ópera no era otro que Luis Francisco Esplá, un torero ya veterano de Alicante que justamente se retira esta temporada, tras más de treinta años en el ruedo. Escuché la entrevista entera y luego intenté recabar más información sobre él. Poco a poco, descubrí que Esplá no era un torero al uso. Con todos mis respetos hacía los otros toreros, descubrí que Esplá era un torero con un nivel cultural e intelectual tremendamente superior a lo que viene siendo costumbre entre los de su profesión. Un torero que es Licenciado en Bellas Artes, pintor, gran aficionado a la lectura y a la fotografía y un melómano consumado; en fin, un torero diferente al resto, una rara avis dentro de un mundo en el que leer a Neruda o escuchar jazz no son, precisamente, actividades de ocio. En este sentido, no sé si Esplá es un ejemplo para el resto de toreros, si es una excepción que confirma la regla, o si es ambas cosas o ninguna de ellas. Lo evidente es que la figura de este matador alicantino es la prueba más evidente de que el toreo y la cultura, lo físico y lo intelectual, no tienen por qué ir siempre reñidos.

Esta polifacética personalidad de Esplá, la riqueza de su mundo y lo poliédrico de su pensamiento sobre la vida en general y sobre la tauromaquia en particular, es la que ha llevado al crítico taurino de Algemesí, Carlos Bueno, a publicar Luis Francisco Esplá. Toreador, una larga y sustanciosa entrevista, publicada por la editorial Avance Taurino, con un prólogo del periodista valenciano Ramón Palomar y fotos del fotógrafo taurino Enrique Moratalla Barba. Se trata de una rica conversación sin guión entre periodista y torero en la que Esplá reflexiona sobre lo divino y lo humano, hablando de temas como la televisión, la pintura, la música, el arte y el lugar que el torero y el toreo ocupan en la sociedad actual. Gracias a la generosidad de Paco Delgado, director del diario digital Avance Taurino y de la editorial que lleva el mismo nombre, he podido tener acceso a este libro que condensa la filosofía de vida de este peculiar toreador, un libro que he leído de un tirón y del que quiero rescatar aquí algunas perlas, algunas de las respuestas de Esplá en la que expresa su forma de pensar. Los que estén acostumbrados a escuchar a toreros (no diré nombres) en los programas del corazón, sabrán apreciar el abismo, los años luz de formación y cultura que separan a uno y otros. Si he repetido varias veces aquí que este blog era un espacio de denuncia y lucha contra la incultura y la ignorancia que reina en determinados sectores de la sociedad española, es justo reconocer a las personas que destacan por lo contrario, por su vasta cultura y sobre todo, por su sensibilidad y su amplitud de miras.

- Sobre música, pintura y literatura:

P.- ¿Hay una música para cada momento?

R.- Y para cada estado de ánimo. Yo para entrenar de salón, dependiendo de cómo me encuentre me pongo un tipo de jazz u otro, desde Patricia Barber a Eliane Elias. Tengo más de sesenta posibilidades dependiendo de mi situación anímica.

P.- ¿Del mismo modo le puede gustar Velázquez, Van Gogh y Picasso?

R.- Y Barceló. Siendo tan distintos, en cada uno hay una consecuencia. Lo que tenemos que hacer es saber captar lo esencial de cada uno de ellos. Del mismo modo la gente que lee no se limita a Azorín, Neruda o Cervantes, porque consiguen alcanzar la capacidad de discernir y disfrutar con lo que aporta cada autor.[…]

- Sobre la imagen que la sociedad actual tiene del torero:

P.- ¿Por qué ha perdido el torero su halo cautivador para la sociedad andante?

R.- Ahora hay muchos toreros decepcionantes. Es un problema de calidad humana. Los toreros de antaño tenían claro que nadie tenía que decirles lo que debían hacer. Esos de ahora que todos conocemos son auténticos peleles. Antes, si un torero hacía una fiesta era un privilegio estar invitado a ella; él era el eje. Ahora son ellos los que acuden a fiestas porque van contratados, son satélites del couché. Y esa chabacanería la gente la percibe.Los que yo vi de pequeño cuidaban su atmósfera y se movían entre la élite. Éstos se mueven en la ciénaga de la noche, y eso deteriora su imagen y les da un aspecto frívolo.De niño, una vez acompañé a mi padre al restaurante Chicote y me quedé pegado al cristal de la ventana, se me caía la baba viendo la elegancia de aquellas señoras que estaban con los toreros. Ahora, cualquier chaval que vea la colección de novias que exhiben algunos pensará que lo último que quiere es ser torero.[…]

- Sobre la situación actual del toreo y sobre su anacronismo:

P.- ¿Es lógico que exista el toreo en el siglo XXI? ¿Modernidad y toreo pueden convivir?

R.- Perfectamente. Además produce anacronismo con una sociedad que tiende a la perfección y que garantiza cada vez con más profusión el éxito de lo que vas a ver. No creo que exista un espectáculo tan intenso y a la vez tan ayuno de intereses puntuales por parte del espectador. Sí, se acude a la plaza con el anhelo de ver una gran faena, pero esa voluntad puede derivar en el transcurso de la lidia según imponga el toro.Cuando la sociedad demanda regularidad, sentido, memorias de calidad, saber que le va aportar cualquier espectáculo… los toros ofrecen incertidumbre, y quien paga se somete a la más absurda de las ilusiones, esperar que seis animales le colmen de felicidad. Que el interés de este espectáculo no se cifre en nada concreto ni palpable lo convierte en único.

- Sobre la televisión y la lectura:

P.- Hoy lo que no sale en la televisión no existe.

R.- Estamos en la era de la imagen, una imagen que pretende hacer fácil y digestible cualquier cosa. Los chavales tienen el medio visual como el todo, y para ellos tiene total veracidad y prestigio lo que sale en televisión, están como absorbidos. Le dan crédito a todo que dice cualquier tonto en el marco de esa caja porque no quieren esforzarse en reflexionar.Mientras que la lectura lo deja todo más grabado e invita a la reflexión personal, la imagen entra tan rápido que no deja huella. Lamentablemente ahora muchos se nutren de imágenes, y necesitan entrar en una vorágine de alimentación televisiva que parece una especie de diálisis diaria vital.[…]

- Sobre la relación de los toros con la cultura y los intelectuales:

P.- Belmonte metió a la Generación del ’96 en el toreo, y luego le siguió la del ’27. Usted ha sido considerado un erudito y aceptado sin tapujos entre la intelectualidad contemporánea. También el misticismo de José Tomás ha atraído a los hombres de la cultura hasta los toros ¿Será algo definitivo?

R.- Yo no sé cuánto tiempo durará la Fiesta de los toros. De los que estoy seguro es que mientras dure seguirá conmoviendo a los intelectuales y a artistas, porque todo lo que ocurre en la vida de un ser humano se da en las dos horas de corrida. Y no es una metáfora, es algo real. Se cuestiona el valor, la integridad, la sinceridad… y todos los valores que definen al ser humano, y esto no puede dejar a la gente sensible impávida.Que las personas influyentes de la cultura vayan o dejen de ir a los toros obedecerá a modas y sobre todo al prestigio que tenga en cada momento la Fiesta; y también del valor de cada uno, porque dejarse atraer, seducir y arrebatar por los toros precisa valor, que es algo que falta hoy en general en los artistas. Hoy hay mucho enmascarado que vende una imagen como artista pero que es otro como persona, que está más pendiente del márqueting que de su corazón.[…]

- Sobre el significado y las consecuencias de una vida entregada a una pasión:

P.- En un artículo suyo afirmó que el toreo le está matando. ¿Tan mal le ha tratado la profesión?

R.- Todo arte mata. El arte comienza a ser grande cuando el artista se mueve en los límites de la creación, y eso conlleva estar constantemente asomado al balcón del desgaste personal. Eso crea conciencia de lo finito, de tus incapacidades, y te va descarnando. A veces tengo la sensación de haber ido dejando jirones de mí por las plazas de toros.

Si estas perlas escogidas les han gustado, les digo que es sólo una pequeña muestra del saber acumulado por Luis Francisco Esplá y de lo que cuenta en esta entrevista. A aquellos que hayan disfrutado leyendo las respuestas del maestro Esplá, a los que se hayan sentido identificados con su forma de pensar o, simplemente, a los que tengan curiosidad por saber que piensa uno de los toreros más cultos y formados, sobre su profesión y sobre todos los aspectos de la vida, les recomiendo que compren el libro de Carlos Bueno, Luis Francisco Esplá. Toreador. Estoy seguro de que gustará igualmente a los aficionados y a los antitaurinos. A todos les cambiará su percepción de la figura del torero y les descubrirá la personalidad de un torero que es también un intelectual y un filósofo, un hedonista y un sibarita de la vida y sus placeres.

Charles P.Kindleberger - La crisis económica, 1929-1939

2009-10-03T17:50:00.010+02:00

Pese a la inicial insistencia de Zapatero en negar la mayor, ya hace más de un año que los españoles nos dimos cuenta de que nuestra economía atravesaba por un momento de crisis que, muchos meses después, y muchos miles de parados después, todavía perdura. Cuando se producen este tipo de eventualidades, de situaciones anormales que alteran el curso previsto de los acontecimientos, los historiadores tendemos por inercia, por defecto profesional, a buscar antecedentes históricos de situaciones similares, que nos permitan comparar lo pasado y lo presente, lo sabido y conocido con aquello queremos conocer, que queremos comprender. Sin que nadie nos lo pida, porque a los historiadores no se nos suele pedir la opinión muy a menudo, terciamos en el debate público (o privado, cada cual según sus posibilidades) con el ánimo de intentar aportar una perspectiva histórica que ayude a entender lo incomprensible y que arroje un poco de luz a la hora de prevenir situaciones no deseables.

En el caso de la crisis económica que llevamos padeciendo año y medio aproximadamente, al menos en su fase más dura, el referente ineludible al que acudir en esta comparativa era evidente: la crisis financiera que llevó a Estados Unidos a la mayor depresión económica de su historia, el llamado crack de la Bolsa de Nueva York en 1929. Ya en mayo del pasado año, el profesor Jordi Palafox, Catedrático de Historia e Instituciones Económicas de la Universidad de Valencia y experto en la crisis económica del 29, publicaba un breve pero esclarecedor análisis comparativo en el que ponía el acento en las diferencias existentes entre una crisis y la otra. Posteriormente, se han sucedido los estudios y las opiniones al respecto: unos intentando encontrar conexiones y similitudes; otros subrayando las diferencias y los puntos divergentes entre ambas realidades.

Sea como fuere, lo cierto es que la crisis ha provocado un inusitado y renovado interés en un tema clásico de la historia económica como es el estudio de la crisis económica del 29 y los años posteriores en Estados Unidos. Como decía en una de mis últimas reseñas publicadas en El lector sin prisas, parte de este interés generalizado lo han canalizado las editoriales a través de la publicación de centenares de libros sobre la crisis, ya sean éstos los típicos libros eventuales escritos para la ocasión y aprovechando la coyuntura, o ya sean textos clásicos de la teoría económica que habían sido olvidados y que ahora se vuelven a reeditar o se publican por primera vez. En esta sensata línea de apostar por las obras clásicas, por valores seguros y consolidados, se encuentra la Editorial Capitán Swing, que acaba de publicar el clásico de Charles P.Kindleberger, La crisis económica, 1929-1939, considerada por muchos como el mejor estudio sobre la crisis económica de los años treinta en Estados Unidos. Lo ha hecho además, y como es norma en esta joven editorial madrileña, en una edición muy cuidada que no reproduce la versión original del texto (1973), sino que traduce una versión posterior, ampliada, revisada y actualizada.

Son casi quinientas páginas de análisis económico de alto nivel, con cuadros, estadísticas y datos sobre la crisis que complementan una lección magistral de economía en la que el profesor Kindleberger no sólo se limita – como suelen hacer algunos manuales al uso – a contarnos y narrar cronológicamente los hitos de la crisis del 29, sino que trata de establecer y de argumentar las causas y las consecuencias, apelando a algunas de sus teorías más famosas, como la tesis de que los mercados mundiales no se pueden regular totalmente por sí mismos, o la idea de que la psicología de las masas en momentos de euforia o pánico financiero, pueden llegar a influir en el comportamiento de la economía.

En resumen, creo que leer la obra de Kindleberger para saber qué pasó con la crisis económica del 29 es apostar sobre ese valor seguro que nos brindan los textos clásicos, en este caso de la teoría económica. Como decía arriba, y al margen de mi condición de historiador, creo que en situaciones tan difíciles como la que estamos atravesando actualmente en España, no está de más dar un repaso a la historia y comprobar cómo se las arreglaron nuestros antepasados, cómo reaccionaron en una situación parecida y qué soluciones encontraron (si es que las encontraron); aprender de lo que hicieron bien y evitar repetir aquello que hicieron mal. Para eso, entre otras muchas cosas, sirve la historia.

NOTA: Para los interesados en el tema de la comparación entre la crisis del '29 y la crisis actual que vivan en Madrid, el día 29 de este mes se celebra un seminario en la Fundación BBVA que lleva por título Pasado y Presente: de la Gran Depresión de 1929 a la Gran Recesión de 2009.

Martin Amis - El segundo avión

2009-10-02T14:29:00.004+02:00

- Reseña de El segundo avión. 11 de septiembre: 2001-2007 (Anagrama, 2009) de Martin Amis, en Ojos de Papel, 2 de octubre de 2009.

Espero que les guste.

Edad Media. Revista de Historia

2009-09-26T13:28:00.007+02:00

El número 10 (2009) de la prestigiosa revista Edad Media. Revista de Historia, una de las publicaciones más importantes del ámbito español, en lo que al período medieval se refiere, está dedicado de forma monográfica al tema de La Piedad Medieval : imágenes, reliquias, hagiografía. En el apartado de miscelánea de la revista, han incluido mi artículo La historia de las mujeres en la historiografía española: propuestas metodológicas desde la historia medieval.

Aunque no es lo más agradecido de leer de todo lo que he escrito (la historiografía y la metodología histórica no lo suelen ser), y aunque dudo que su repercusión sobrepase los estrechos límites del reducido gremio o subgremio de los/las (más las que los, evidentemente) que se dedican (o no hemos dedicado alguna vez) a la historia de las mujeres, es sin lugar a dudas, al menos para mí, el mejor artículo que he escrito hasta la fecha y el que más justifica los seis años de carrera. En ese sentido, agradezco al profesor de la Universidad de Valladolid y director de la revista, Juan Antonio Bonachía, el hecho de haber confiado desde el principio en mi persona y de haber avalado la publicación de un artículo tan ambicioso como ése.

Globalización

2009-09-23T14:46:00.003+02:00

Si alguien no tiene nada que hacer el próximo viernes de 1 a 1:30 de la madrugada (cosa que es bastante improbable), que entre en www.sodre.gub.uy o en www.adinet.com.uy (frecuencia 1050 AM) y escuche un programa de Radio Uruguay que se llama "Sopa de Letras". Lo digo porque, si no me he dormido antes, me entrevistarán para que dé mi opinión sobre el último libro de Martin Amis, titulado El segundo avión (Anagrama, 2009) y del que he escrito una extensa reseña que aparecerá en el próximo número (octubre) de la Revista Digital Ojos de Papel.

Por lo que se ve, este programa de radio está dedicando esta semana a la figura de este genial escritor, que no en vano ha vivido varios años en Uruguay y está casado con una uruguya, la escritora Isabel Fonseca.

Lo dicho: el viernes a la 1 (hora española, allí serán las 20 de la tarde) y globalización mediante, diremos alguna cosa interesante sobre Amis. Bueno, interesante no lo sé, habrá que escucharlo.

- Justo Serna sobre El segundo avión y el 11 de septiembre.

- Reseña de El infierno imbécil de Martin Amis (El Aleph Editores, 2008)